– Но вот если я, к примеру, назову вам число, вы сможете с точностью сказать, кто из охранников какое оружие получал и когда его сдал?
– Конечно!
– А давайте проверим! Вы же хотите, чтобы читатели черпали информацию из компетентных источников, а не из дурацких слухов?
– Естественно! – Самарин по селектору связался с секретарем. – Вера Петровна, сходите за книгой учета выдачи оружия. Вас этот год интересует? – он обратился к Елизавете.
– Этот неинтересно. Давайте прошлогодний.
– Лады!
Прошло несколько минут, и секретарь принесла толстый журнал.
– Вот глядите! – Самарин указал на графы, где черным по белому была прописана вся необходимая информация. – Загадывайте любое число!
Дубровская сделала вид, что размышляет.
– Пускай будет… м-мм… ну хоть 27 августа прошлого года!
– Глядите, все очень просто, – Самарин, как фокусник подмигнул Лизе и зашелестел страницами. – Двадцатое, двадцать пятое… Так… Двадцать шестое. Готово! Позвольте, что это?
Он в недоумении уставился в журнал. Страница, где, по всей видимости, был отчет за 27 августа, была залита чернилами.
– Это что такое?! Я вас спрашиваю! – орал Самарин.
Вера Петровна стояла перед ним, боясь пошевелиться.
– Я не знаю… Но этого раньше не было, – еле слышно произнесла она.
– Я не собираюсь вас больше терпеть, как это делал Макаров. Вы будете уволены! Немедленно! Убирайтесь с глаз долой.
Женщина покорно удалилась.
Самарин фальшиво улыбнулся.
– Простите за маленькое недоразумение. Надеюсь, вы понимаете, что в остальном у нас полный порядок? Давайте, загадайте другое число…
Когда Елизавета вышла из кабинета Самарина, Вера Петровна собирала вещи. Она подняла на Елизавету заплаканные глаза.
– Вы найдете выход самостоятельно?
– Конечно, не беспокойтесь.
Елизавете было неловко. Она спешно покинула приемную. Два охранника на выходе любезно распахнули перед ней дверь. Дубровская села в машину, завела мотор и некоторое время сидела не шевелясь.
«Итак, еще один щелчок по носу. А ведь удача была так близко. Если бы не эта нелепая случайность – чернила… только случайность ли это?»
Пошел дождь. Крупные капли громко замолотили по крыше, залили ветровое стекло. На крыльце фирмы появилась женщина. Она держала в руках картонную коробку и беспомощно смотрела на разыгравшуюся стихию. Елизавета опустила стекло.
– Вера Петровна, садитесь в машину!
Женщина колебалась.
– Да не стойте же! Садитесь.
Бывшая секретарь господина Самарина села на переднее сиденье, взгромоздив коробку себе на колени.
– Вы собрали вещи?
Она кивнула. Не в силах сдерживаться, женщина разрыдалась.