– Вы полагаете, что вдова станет вести беседы с адвокатом, защищающим убийцу ее мужа?
– Нет, конечно. Но не мне же вас учить, при ваших-то способностях. Представьтесь работником «Кокоса», наконец. Импровизируйте! Дамские разговоры, искреннее участие, чаек, кофеек. Слово за слово…
– Ничего не выйдет.
– Это еще почему?
– Она видела меня в процессе.
– Вот незадача!
– Но я знаю, кто пойдет вместо меня…
То, что вдова меньше всего нуждалась в бабских разговорах и сочувствии, стало ясно сразу же, только Виолетта переступила порог царской резиденции. Да! Покойник Макар знал толк в красивой жизни. «Хочу дворец!» – наверняка именно так он поставил задачу перед архитекторами. Они расстарались на славу. Здесь за версту веяло эксклюзивом: мебель, украшенная ручной резьбой; колонны с коринфскими капителями; полотна, написанные на заказ. Виолетта словно попала в музей.
Диссонировала всему этому великолепию сама хозяйка. В тапочках на босу ногу, в халате, с мокрыми волосами, несимпатичная, немолодая, грузная – мадам Макарова только что покинула ванную. Излишне и говорить, что визит Скороходовой оказался совсем некстати.
– Мне причитаются деньги? – удивилась она. – Сколько же?
– Пятьсот двадцать три рубля семьдесят копеек, – бойко отрапортовала Виолетта. – Надеюсь, вы понимаете, что это разовая выплата. Так сказать, посильная материальная помощь от нашего коллектива.
– Сколько копеек, вы сказали?
– Семьдесят!
– О боже! – простонала женщина. – И за этим вас послали? Ну, давайте деньги, раз пришли.
– Сожалею, но деньги вы сможете получить в бухгалтерии головного офиса «Кокоса» по вторникам и пятницам с девяти до девяти тридцати утра. При себе иметь паспорт, свидетельство о смерти мужа, заявление с просьбой учесть ваше бедственное положение, справку с места работы о среднем заработке и флюорографию за этот год.
Вдова Макарова рассматривала Виолетту так, как рассматривают гадкое ползучее насекомое, которое просто необходимо шлепнуть тапкой.
– Вот что, милая девушка. Я очень занята и не имею возможности посетить ваше богоугодное заведение, да еще в столь ранние часы. Так что передайте мою горячую признательность вашему коллективу и скажите, что я не нуждаюсь в подачках.
Ей не терпелось продолжить водные процедуры, тем более что из ванной доносился плеск воды.
– Что-то я вас не видела раньше в «Кокосе», – вдова внимательнее пригляделась к Виолетте.
– Это и неудивительно, я работаю там всего несколько дней. Но уже слышала о вашем горе.
– И лицо мне ваше как-будто знакомо… – размышляла вслух Макарова. – Какое поразительное сходство…