— А что это вы делаете?
— Горшок несу, — приветливо ответила Кира. — А вы что подумали?
Судя по выражению лица Антонины Павловны, ей отчаянно хотелось спросить «зачем?», но она сдержалась и только понимающе кивнула, словно хотела показать, что хождение через двор и за дом с цветочными горшками — вещь совершенно обыденная, и к ней следует относиться с уважением. Стас же, зайдя за угол, принялся хохотать и делал это до тех пор, пока не споткнулся и чуть не рухнул в заросли ежевики.
На последнем рейсе они встретили возвращавшуюся из магазина Софью Семеновну с авоськой. Рядом рысил Лорд, с видом победителя держа в пасти пакет с буханкой хлеба и величаво помахивая хвостом.
— Решили цветы посадить? — поинтересовалась она, даже не замедляя шага.
— Да, — отозвалась Кира, — вот старую землю в свой палисадник высыплем — чего ей пропадать?
— Это правильно, — одобрила пожилая женщина и скрылась в своем подъезде. Кира выразительно посмотрела на Стаса.
— Видишь, здесь живут и нормальные люди.
— Вижу, — лаконично ответил он и поморщился. — Давай уже придем, а?
В палисаднике, где уже вовсю пробивалась к солнцу молодая трава и разворачивала листья крапива, они составили горшки поближе к стене и подальше от окон, после чего Стас прислонился к черешневому стволу и негромко произнес:
— Если что, постарайся бурно не реагировать. Наверняка уже кто-то из этих нормальных людей прилип к окну. Если что найдем — аккуратно сложим в мешочек — и на помойку, а землю естественно разбросаем в разные стороны.
Кира чуть приподняла брови, отбрасывая волосы за спину.
— С каких это пор тебя начала заботить наша репутация и соседское мнение?
— С недавних! — Стас сплюнул в сторону соседского палисадника. — Немного надоедает, что на меня каждый день глазеют, как на какое-то диво! Хоть и поменьше с течением времени, но все равно ощущается. Ладно, давай займемся делом!
Спустя полчаса все горшки были выпотрошены и аккуратно стояли возле стены друг на друге, донышками кверху. Зеленую поросль покрывала сухая земля, чуть поодаль притулился плотно завязанный пакет, на первый взгляд набитый исключительно смятыми газетами. Кира и Стас со слегка искаженными от недавнего недостатка свежего воздуха лицами стояли бок о бок и смотрели на пакет с задумчивым отвращением.
В горшках они обнаружили еще семь яиц, находившихся в таком же состоянии, как и первое, столько же разномастных куколок в девчачьих, кое-как сшитых платьицах, несколько кусков сгнившей жареной рыбы, небольшой кусок мяса неизвестного происхождения, ломоть хлеба и маленькую булочку, превратившуюся в камень.