Полу вдруг стало любопытно, почему он редко что принимал на веру. Для него встреча с кем-либо автоматически превращалась в интересное дело надо было докопаться до сути. И Блант был загадкой. Но загадкой, с которой теперь была связана его жизнь. С Блантом, с самим Союзом его связало невидимыми нитями.
Пол поднял трость. Блант наверняка не откажется лично увидеться с человеком, который вернет ему трость.
Он двинулся к комнате 2309, к главной двери, через которую выходил Тайн и нажал кнопку. Дверь открылась. Он вошел и оказался в гостиной. Здесь был тот самый человек, что сидел в баре отеля в день его отъезда. За ним тогда еще наблюдал Батлер.
Сидя за столом, он сдувал что-то с ткани. Стук двери заставил его резко обернуться. Он вскочил и пошел по комнате, гримасничая и спотыкаясь, пока не наткнулся на окно. Пойманный, он стоял с широко раскрытыми глазами, щурясь и дрожа, толкаясь в окно, будто собирался выскочить.
Пол инстинктивно медлил. Волна болезненного страха, исходящая от мужчины, коснулась и его. Пол стоял ошеломленный и не мог ничего с собой поделать. Он никогда не думал, что разумное существо может выглядеть так ужасно. Глаза человека сверкнули и уставились на него. Водянистые глаза, сопящий нос. Серое и неподвижное лицо. Вдруг что-то исказило его.
- Все нормально, - сказал Пол, - нормально... - Он спокойно подошел к нему, протянул коробочку с капсулами. Трость под рукой.
- Здесь... Я принес вам это...
Человек продолжал стоять, уставившись и тяжело дыша. Пол положил коробочку на стол. Потом открыл ее и взял одну из белых капсул.
- Видите? - спросил он. - Здесь... - он протянул ее человеку, но тот резким движением, желая взять или наоборот оттолкнуть, выбил ее из руки. Пол непроизвольно наклонился, но тут же внутренний голос заставил его подняться. Он выпрямился и увидел невменяемое лицо наркомана. Тот держал черный пистолет в трясущихся руках.
- Полегче, - пригрозил Пол, - полегче...
Казалось, его голос не доходил до ушей человека. Он шагнул вперед, а Пол отступил.
- Они тебя подослали, - прохрипел мужчина. - Они тебя подослали.
- Никто меня не подсылал, - сказал Пол. - Я пришел, чтобы принести ту коробочку. Вот она, - он кивнул на стол.
Мужчина даже не взглянул. Он начал обходить Пола, нацелив на него оружие.
- Я собираюсь тебя убить, - прохрипел он. - Ты думаешь, что я этого не сделаю, но напрасно.
- Почему? - этот ненужный вопрос Пол задал, чтобы оттянуть страшный миг, но наркоман, кажется, опять его не слышал.
- Они послали тебя убить меня, - повторил человек. - Они сами не могут. Им самим нельзя убивать. Но они могут так подстроить, чтобы другой выполнил эту грязную работу.