- Кто говорит?
- Апартаменты 2309. Но я не живу в отеле. Я хочу сообщить...
- Минутку, пожалуйста.
Последовала минута молчания. Экран все еще не светился. Затем Пол вдруг увидел тонкие неясные очертания Джеймса Батлера.
- Мистер Форман, - сказал он, - мне сообщили, что двадцать восемь минут назад вы вошли в отель через главный вход.
- Меня попросили отнести...
- Мы допускаем, - перебил Батлер. - Согласно заведенному порядку наши камеры фиксируют появление любого гостя, если мы не были заранее уведомлены о визите. Жилец комнаты 2309 с вами, мистер Форман?
- Да, - ответил Пол. - Но боюсь, что произошел несчастный случай.
- Несчастный случай? - голос Батлера и выражение лица остались без изменения.
- Человек, которого я здесь встретил, угрожал мне оружием. - Пол помедлил. - Он мертв.
- Мертв? - секунду Батлер смотрел на Пола. - Вы, должно быть, ошибаетесь насчет оружия, мистер Форман. Мы имеем все сведения о жильце комнаты 2309. У него не было оружия.
- Нет. Он сказал, что украл его.
- Не хочу с вами спорить, мистер Форман. Но должен предупредить, что в соответствии с указаниями полиции этот разговор записывается на пленку.
- Записывается? - Пол уставился на экран.
- Да, мистер Форман. Вы видите теперь, что он не мог украсть какое-либо оружие, он находился под постоянным наблюдением.
- Ваши люди проморгали!
- Боюсь, это тоже невозможно. Единственный путь, каким оно могло попасть к нему в комнату - это если бы вы принесли его сами.
- Минутку, - Пол приблизился к экрану, - мистер Кирк Тайн, Главный Инженер Комплекса, был здесь как раз перед моим приходом.
- Мистер Тайн, - ответил Батлер, - покинул вестибюль Северной Башни в 14:09, поднялся на шестидесятый этаж и появился на шахматном турнире в 14:10. Наш монитор в холле не зафиксировал никого в номере 2309, кроме вас. Согласно...
Пелена спала с глаз Пола. Он увидел всю опасность ловушки, куда его затянули. Агент по безопасности без сомнения был сам гипнотизером. Мертвая монотонность его голоса, безучастное лицо, которое приравнивало все вещи с глупой важностью, будь то потерянный ключ или перепутанный багаж. Встреча с ним могла быть смертельной, не имей Пол врожденной защиты.
Даже не отключив телефон. Пол побежал. Интуиция взяла верх. Он уже выскочил в холл, когда Батлер замолчал. Холл был пуст.
Пол быстро повернул от эскалатора и спустился ниже, оказавшись около тяжелой запасной двери. Он толкнул ее и попал на лестничную площадку. На этом конце ступени поднимались вверх, а на другом спускались. Пол побежал к двери напротив. Она тоже оказалась открытой. По ступеням вниз. Скорее. Сначала он был спокоен, но на лестнице было так тихо, будто она спускалась в преисподнюю. Он пробежал четыре этажа без тени страха. Но дверь следующего этажа вдруг оказалась запертой. Он рванулся к двери напротив и попал тоже в холл. Он шел по мягкому ковру, когда раздался вежливый голос: