- Господа! - с трудом встал на ноги старый канцлер. - Его величество император Далан III-й! Его высочество наследный принц Валек! Встречайте!
Все встали и низко поклонились вошедшим в кабинет двум юношам в золотистых императорских одеждах. Младший брат его величества выглядел ошеломленным, он с недоверием и настороженностью смотрел на склонившихся в поклонах людей. Вспомнив, как жилось принцам во дворце, маршал незаметно вздохнул. Жаль, что он не знал об этом, может, удалось бы поднять гвардию на несколько лет раньше. Впрочем, что жалеть о несделанном? Глупо. Главное, что с этого дня власть в руках императора, а не лорда-атеара, медленно уничтожавшего армию и флот. Почему все-таки глава клана Латанг делал это? Ведь немало его предков служили империи, честно и преданно служили, многие отдали за родину жизнь. А этот? Непонятно.
- Здравствуйте, господа! - звонкий голос его величества заставил маршала вздрогнуть. - Мы собрали вас здесь, желая сообщить, что берем власть в свои руки. Мы - император Далан III-й!
Императорское "мы" отозвалось в ушах Хартина приятным звоном. Наконец-то у страны появился повелитель вместо кучи сброда, растягивающего ценности по личным норам.
- И первым делом мы хотим поблагодарить человека, без помощи которого этот день никогда не настал бы!
Эрек повернулся к стоящему у окна Варту и низко поклонился ему, вызвав ошеломленный ропот у остальных.
- Представляю вам дварх-полковника Варта Ансара, командующего легионом "Черные Рыси", принадлежащего ордену Аарн! - продолжил император, а затем подошел к инопланетянину и обнял его. - Спасибо! От меня лично и от всей империи - спасибо! Я...
Он резко мотнул головой, пытаясь стряхнуть предательскую слезу.
- Рад был помочь, - открыто улыбнулся дварх-полковник, ласково, по-отечески как-то смотря на юношу. - Но мы еще не победили, сделать нужно очень многое, ваше величество.
- Вы правы, - согласился император и повернулся к столу. - Также я выношу свою благодарность всем вам, господа. Каждый из вас помог нам, и мы этого не забудем. Сообщаю также, что вы с этого момента входите в наш личный совет, который и будет определять политику империи на ближайшие годы. Нам от Табала досталось плохое наследство, страна на пороге самой страшной войны в своей истории. Впрочем, что это мы, вы сами об этом прекрасно знаете. Прошу садиться, господа!
Маршал удовлетворенно кивнул - он не ошибся, император действительно собрал свой тайный кабинет. Но почему сейчас? Ведь необходимо как можно быстрее брать под контроль хотя бы Атен, остальные планеты подождут. После выступления Далана III-го по головидению в городах столичного мира прокатились волны народных выступлений, толпы возмущенных людей врывались в дома лордов и громили их. Армия не мешала заниматься погромами, заняв выжидательную позицию. Полиция тоже стояла в стороне, не зная, что ей делать. Жаль, что лордов дома не оказалось, они куда-то попрятались и явно готовили ответный удар. Крупным корпорациям тоже был крайне невыгоден захват власти императором, их владельцы еще не забыли, как тряс их Архен VI-й в случае малейших нарушений. Зато во времена Табала мультимиллиардерам все сходило с рук. Вспомнив расстрел десятков тысяч бастующих от голода рабочих пять лет назад, маршал поморщился. Ведь бедняги только просили немного поднять зарплату! Наверное, владельцы корпораций спят и видят, как бы ввести в империи рабство, подобно саанскому объединению. Остается надеяться, что малыш сумеет навести хоть подобие порядка. Ну, а гвардия ему поможет, на гвардию императоры опирались испокон веков.