В церковь они не поехали, в эти дни не венчали. Крайнев думал, что съездят позже, но Настя молчала. Он спросил сам.
– Потом! – отмахнулась она. – Перед венчанием надо исповедаться, узнает батюшка, что до свадьбы жили, наложит епитимью. Запретит спать вместе до венца. Подружки замуж выходили, рассказывали. Я не хочу без тебя даже ночь!
– Что люди скажут?
– Они без того говорят! Чародейством мужа добыла… Конопатая, тощая, а какого мужика оторвала! Зачаровала…
– Не слушай дураков! – упрекнул он. – Что они понимают? Ты самая красивая! Я насмотреться на тебя не могу! На твои милые конопушки, маленькие ножки, ручки, пальчики…
– В твоем времени нет таких девушек?
Крайнев хватил ртом воздух.
– Ты знаешь?..
– Давно! – беззаботно ответила Настя. – Папа сразу заметил: говоришь не так, держишь себя не как мы, по-другому относишься к людям и вещам. Мы очень удивились, когда ты принес дорогие отрезы и попросил взамен домотканую одежду. Позже папа показал мне твою. Эти застежки…
– Молнии…
– Я только раз видела. В школу приезжал летчик, у него была кожаная куртка на молнии. Все рассматривали, щупали… Та молния была металлической, а твои сделаны из неведомого материала. Папа вытащил нитку из твоего костюма и поджег. Она стала закручиваться шариком и вонять…
"Чертовы китайцы! – мысленно выругался Крайнев. – На этикетке – хлопок…"
– Потом твоя одежда внезапно исчезла. Ты тоже исчезал. Растворился, но через мгновение появился обратно с узлом в руках. Там были лекарства и много других нужных вещей. Нам сказал, что купил в Городе, хотя никуда не ездил…
– Подглядывала? – укоризненно спросил Крайнев.
Настя захихикала.
– Не стыдно?
Она закрутила головой.
– Взять бы вожжи!
– Не возьмешь!
– Почему?
– Потому что добрый.
– Злой! – делано рассердился Крайнев, отстраняясь.
– Добрый! Добрый! – запротестовала Настя, вновь устраиваясь на его груди. – Ты как папа: грозит вожжами, а ни разу ни ударил. Я тебя полюбила, как только увидела.
– Так не бывает!
– Бывает! – не согласилась Настя. – Мы с подружками решили гадать на суженых, я спросила у мамы как лучше. Она ответила: "Зачем гадать? Суженого сразу узнаешь!" "Как?" – спрашиваю. "Просто! Видела, как цыпленок бежит к наседке и прячется под крыло? Ему становится тепло и спокойно, глазки закрывает. Почувствуешь от парня такое тепло, захочешь прислониться и глазки закрыть, значит, суженый!" Мне захотелось.
– Ты не очень-то походила на цыпленка! – сказал Крайнев, трогая ее голову. – Скорее на ежика. Маленького и колючего.
– На тебя очень сердилась! – сказала Настя. – В любви не признавался!