Певица отплясала оговоренное в контракте время и стала кланяться, фальшиво изображая желание петь дальше. Публика умеренно хлопала, неохотно отрываясь от стола. Певица, уверив, что впредь готова "дарить" свое искусство такой чудесной (читай – богатой!) публике, убежала. На сцену, встреченный куда более горячими аплодисментами, поднялся высокий человек в строгом костюме. Его сопровождал переводчик.
Немец заговорил, и в театре стихло, хотя речь пока лилась немецкая. Крайнев машинально воспринимал. Слова были стандартные, стертые. Председатель правления радовался десятилетию российской дочки, ее успехом на динамично развивающемся рынке, рисовал радужные перспективы…
"Взять в Германии деньги под ставку "либор", загнать в России в пять раза дороже… – сердито думал Крайнев. – Немцам такое предложи! Затопчут! Нам можно. Раньше товары возили втридорога, теперь деньги… В том и в этом случае прибыль колониальная. Маркса на вас нет!"
Он не понимал своего раздражения. Банк кормил его – Крайнев зарабатывал больше генерала. Ему совсем не следовало сердиться на кого бы то ни было. Но он злился…
Председатель на сцене закончил радоваться, и к нему подошла разряженная девица с подносом. Следом подтянулись мужчины в строгих костюмах – российское правление. На подносе лежала стопка конвертов. Зал притих. Предстояла раздача бонусов.
– Что в конвертах? – подскочила к Пищалову невесть откуда явившаяся Маша.
– Чеки! – вздохнул Пищалов.
– Кому их дадут?
– Не нам. Тем, кто к начальству ближе…
Пищалов говорил громко, Крайнев шикнул на него. Друг сделал успокаивающий жест: "Все понял, молчу!" и при этом скорчил забавную рожу. Маша прыснула, но, натолкнувшись на строгий взгляд Крайнева, притихла. Тем временем председатель на сцене начал процедуру награждения. Пищалов оказался прав: первыми конверты получили российские члены правления. Затем пошли директора департаментов. Зал жидко хлопал очередному имени. Воздух густел от всеобщей зависти. Зарплата руководителей банка в разы превышала зарплату рядового сотрудника, при этом им еще выдавали бонусы. "На войне тоже так, – подумал Крайнев. – Больше всего орденов у начальства, солдату если дадут медальку, то потребуют подвиг. Ты уцелей после подвига…"
Занятый мыслями Крайнев упустил миг, когда назвали его фамилию.
– Иди! – толкнул его Пищалов.
Крайнев поднял голову: на него смотрели сотни глаз. В них читалась затаенная ненависть – его приглашали за бонусом. Крайнев торопливо застегнул пуговицы пиджака и быстрым шагом пошел к сцене. Он недоумевал: начальник отдела внутреннего аудита не входил в круг приближенных. Кто похлопотал?