– А где… Этот?
Лицо ее исказила гримаса отвращения.
– Он… безопасен
Я встал, открывая ей вид на комнату. Она увидела тело на полу и испуганно ойкнула. Подобрала под себя ноги. Только сейчас я разглядел, что она одета в джинсы и такую же синюю курточку, на ногах – кроссовки. Рита перевела взгляд на меня, и я словно увидел себя со стороны – растрепанного, помятого и в одних трусах. И бросился к стулу с одеждой.
– Ты убил его? – тихо спросила она, когда я закончил одеваться.
– Не знаю.
Я подошел к лежащему бомжу, с содроганием взял его руку. Она была вялой и холодной, как лед. Я с отвращением бросил ее.
– Идем отсюда!
Она сползла с койки и осторожно обошла бесформенный куль одежды на полу. Я торопливо обогнал ее у двери и стал спускаться по лестнице первым, чтобы она могла опереться на мою руку.
Снаружи все также светила луна, огромная, круглая, было тихо и – ни души вокруг. Мы медленно двинулись прочь. Рита шагала рядом, вцепившись в мою руку.
– Мы попрощались уже с Татьяной Сергеевной, – торопливо заговорила Рита, когда мы вышли на пустынную улицу, – и я пошла к гостинице. Вдруг слышу – крик! Оборачиваюсь – кто-то схватил ее, потом упали оба… Я побежала на помощь, но когда была уже близко, этот встал… – легкая дрожь пробежала по ее телу. – Лицо и одежда в крови, сам жуткий… Увидел меня и бросился… Я сразу вспомнила, что в башне неподалеку ты, побежала. А он погнался…
Она остановилась и указала рукой.
– Это было там!
Я понял ее недосказанную мысль.
– Побудь здесь, я схожу, посмотрю.
Она кивнула, но через пару шагов догнала меня.
– Лучше я с тобой!
Мы вместе свернули с освещенной центральной улицы в узкий переулок, и метров через двадцать я увидел на земле что-то темное. Рита ойкнула и спряталась мне за спину. Уже понимая, что увижу, я пошел вперед и в свете одинокого фонаря рассмотрел лежавшую навзничь женщину. Лицо ее, грудь и вся одежда впереди были залиты кровью. Кровь темной лужей растеклась у рванной страшной раны на шее. Мне не раз уже приходилось видеть смерть, но при виде этой на мгновение стало дурно.
Пересилив себя, я склонился и взял руку женщины. Рука была холодной, пульс не прощупывался. Я аккуратно положил руку на землю, распрямился. Рита смотрела на меня сухими глазами.
– Ну что?
Я покачал головой.
Она закатила глаза и пошатнулась. Одним прыжком преодолев разделявшее нас расстояние, я подхватил ее на руки. Она слабо обхватила меня за шею и прижалась щекой к плечу.
Она оказалась совсем легкой – пушинка. Я вынес ее из переулка на освещенную дорогу, и пошел дальше. Она не делала попытки освободиться, а я не собирался ее отпускать. Она тихо дышала мне в щеку, я чувствовал, что она в сознании и может идти сама, но продолжала обнимать меня за шею, и, несмотря на все, что произошло этой ночью, я ощущал себя почти счастливым. Лишь бы не кончался никогда этот путь до гостиницы, лишь бы она продолжала так доверчиво прижиматься ко мне, а я был тем единственным человеком на земле, который может защитить ее от всех ужасов и бед…