Я успел. Авторынок уже затихал, но людей вокруг выставленных на продажу машин и павильонов с запчастями хватало. Осмотревшись, я быстро подошел к здоровенному мужику, лениво курившему у входа.
– Что ищем? – спросил он, окидывая меня профессионально оценивающим взглядом.
– Хочу машину поменять.
– Старую на свежую? Или наоборот?
– Наоборот.
– С доплатой? – сощурился он.
– Без.
– Что так?
– Да жена! – махнул я рукой. Ярость еще не оставила меня, поэтому злость в голосе вышла натуральной. – Не нравится ей большая. Пусть будет маленькая…
Я сделал жест кулаком вверх.
– Понятно, – кивнул он. – Они это могут. Подожди здесь.
Обратно он появился со щуплым пареньком лет двадцати. Без лишних слов тот мгновенно обследовал мою "омегу" и радостно кивнул.
Несмотря на ситуацию, я едва не застонал, увидев его машину. Если бы то была лошадь, ее давно пристрелили – из жалости. Этот "эскорт" гоняли безжалостно, что было видно по его салону и кузову, кроме того, ему давно следовало отдыхать на свалке.
Поймав выражение моего лица, паренек засуетился, заелозил руками, что-то торопливо рассказывая о потрясающей выносливости своего автомобиля. Он запустил двигатель, который, к моему удивлению, не заглох сразу после старта и даже бодро стучал дряхлыми цилиндрами, будто старясь приглянуться новому хозяину. До Горки на этой рухляди можно было попытаться доехать, и я кивнул.
– С учета сегодня снять не успеем, – заспешил паренек. – Но нотариус работает. Оформим доверенности. Плачу я…
* * *
В школе меня постоянно ругали за неусидчивость. В университете – тоже. Свои отличные оценки я брал памятью, а не прилежанием, как Стас. Для меня высидеть, если так случалось, "пару" без перерыва было мукой. Я потому и обзавелся машиной (к архиву проще и дешевле было ездить на троллейбусе), что приплясывать в холод на остановке казалось мне невыносимо тяжким делом. (В теплое время на остановках можно было хотя бы с девушками флиртовать.) Моя заброшенная диссертация – следствие отсутствия склонности к методичной ежедневной работе. Само мое пребывание в стенах архива – следствие небывалого либерализма начальства. Потому я поехал в эту командировку, потому меня в нее и отправили. Как отпетого разгильдяя, который не посмеет отказаться… И вот сейчас я сидел в своем свежеприобретенном тарантасе, припаркованном на обочине недалеко от съезда к Горке и тупо ждал сумерек.
Ровда не блефовал: сразу за поворотом здесь дежурила милицейская машина. Я специально проскочил мимо по магистрали – проверил, при первом же удобном случае развернулся и теперь ждал на обочине. Машина у меня была другая, но постовой мог знать меня в лицо. Пока светло, до Горки мне не добраться. В августе темнеет около девяти вечера, ждать мне предстояло еще часа полтора.