Из нездоровой дремы его вывел пронзительный свист. Это было так дико среди окружающего царства мертвых, что Хадаса бросило в пот. Он вскинул голову вверх и разглядел в окружающем полумраке только отсветы какого-то сияния. Свист нарастал. Это было так же невероятно, как второе пришествие. Хадас схватил фонарь и рванулся вверх по склону.
Лезть вверх было гораздо удобнее, чем спускаться, к тому же теперь он ощущал цель. Когда он перевалил через верх террасы, он был весь в поту. Но расслабляться было некогда – нужно было успеть пронаблюдать. С северной стороны уже совсем близко к краю горизонта полыхала вертикально опрокинутая фиолетовая свеча. Хадас схватился за карманы: где-то там, в складках одежды, имелся плоский фото-логико-умножительный бинокль. Дрожа от возбуждения, он поднес прибор к глазам. Чертов шлем-маска мешался, и он, не глядя, отбросил его в сторону. Никак, никак он не мог навестись на эту маленькую цель. Затем он увидел… Четкости не было, руки тряслись, и изображение прыгало, размазываясь в линию. Он напряг глаза до слез и так и не понял, разглядел ли или принял надежду за действительность. Там, вдалеке, километрах в пятнадцати, садился воздушно-космический истребитель. Сказать честно, так садиться мог только полоумный, это был самый неэкономичный путь, совершенно не учитывающий аэродинамические формы машины. Однако не это было важно: насколько он знал, такие штуковины в затянувшемся конфликте имела только одна сторона. Когда корабль пропал из виду, сердце у Хадаса чуть не выпрыгнуло наружу, однако он сдержал порыв и, не сходя с места, аккуратно отметил на скале направление. Затем он, спеша, забрался в кабину своего пострадавшего лайнера. Он не чувствовал в воздухе запаха топлива или окислителя, это свидетельствовало о самозатянувшихся пробоинах в системе снабжения горючим, и поэтому надеялся, что судьба улыбнулась ему не в шутку.
* * *
К великому счастью землян, кассетных атомных бомб у Самму Аргедаса было немного, очень сложны они были в изготовлении. Несколько из них не дошли до цели, другие рассыпались заранее еще в полете, создавая впереди идущего роя эдакую завесу: лишь одной из них посчастливилось состыковаться со спутником, а остальные ушли по касательной и теперь представляли собой метеорный рой нового типа. Их судьба теперь – вечно носиться по орбитам, а космическое излучение и время обязаны были производить над ними эксперимент по превращению активного элемента в радиоактивный шлак: на полную утилизацию нужны были тысячелетия, но уже через считанные годы, за счет недобора критической массы, бомбы-малютки должны окончательно превратиться в простой метеоритный поток искусственного происхождения. А до этого горе космическому кораблю, который встретит на пути этот рой и соприкоснется с этими двухкилограммовыми гирями.