– Господин вице-адмирал, – отмахнулся от заместителя начальник, – это все ваши теоретические допущения, но у нас имелся только один наблюдатель процесса изнутри – пилот, возможно, перебежчик, и его данные очень спорные, это более догадки, чем наблюдения. Основывать на них далеко идущие выводы очень неразумно.
– Однако мы верим этому источнику, так как другого у нас нет. В тех выводах, которые нас устраивают или согласуются с подсознательным комфортом, мы принимаем их без ограничений, так?
– Не плетите интриги, Дод, я этого не люблю, – с солдатской прямотой заметил Гильфердинг. – Делайте свои выводы.
Подчиненный выдержал эффектную паузу.
– Я предполагаю: существует еще один неизвестный нам фактор, о котором знал диктатор, но о котором не знаем мы.
– Ладно, вице-адмирал, я думаю, эти теоретические споры не имеют более реального значения. Из чего бы ни исходила атаковавшая нас сторона, наше технологическое превосходство стало очевидно. Мы вышли победителями, но заодно получили наглядный урок. Я думаю, те, кто считал оборону растранжириванием ресурсов, теперь изменили свое мнение, я прав?
Дод Мадейрос выразительно пожал плечами.
– А теперь, коллега, займемся более приземленными делами: подтягиванием хвостов.
И астро-адмирал уселся на своего любимого конька – планирование ближайших повседневных обязанностей.
* * *
На третий день после прибытия Хадаса на базу произошло новое, никем не ожидаемое событие. Была близка условная полночь, однако после нападения гармония сонной, размеренной жизни в подлунном (в прямом смысле) мире ушла в небытие: теперь всем хватало работы – даже начальству.
– Извините, шеф, но к вам опять астро-лейтенант Гуго. Он приходит уже четвертый раз, просит принять его лично.
– Черт возьми, у него что, мало обязанностей? Нельзя, в конце концов, доложить по инстанции? В крайнем случае рапортом?
У астро-адмирала сегодня был очень тяжелый день, впрочем, как и все дни после ракетной атаки. Одних восстановительных работ было с лихвой. День здесь, конечно, был чистой условностью, но он полностью равнялся земному, по давней космической традиции и наперекор планете, вращающейся рядом с троекратно меньшей скоростью.
– Пусть зайдет завтра.
Адъютант исчез, и сразу же сквозь неплотно прикрытую дверь Гильфердинг услышал перепалку. «Сменить к чертям надо этого Зогу, – с раздражением подумал адмирал. – Не может выставить вон какого-то астронома». Он попробовал отвлечься, но не тут-то было.
– Астро-адмирал, у меня дело экстренной важности. Расстреляете меня, если, дай бог, не прав! – раздалось из коридора.