– Хорошо, я согласен, – кивнул головой король, – но только в том случае, если ты приберешь к рукам крепость Измир. Согласись, достойный Эшер, если тебе это сделать не удастся, то твой план теряет всякий смысл.
Достойный Эшер согласился и даже пообещал почтенному Гилрою, что известит его о своей удаче очень скоро. Король Эборакии с сомнением покачал головой, но возражать не стал.
Урсула, высунувшись из окна дорожной кареты, довольно долго наблюдала за Гауком, не решаясь окликнуть молодого человека. Не хватало еще, чтобы самоуверенный купчишка вообразил, что интересен эборакской принцессе. Достаточно и того, что она танцевала с ним на пиру в Азрубале. Этот молодой человек сразу же привлек ее внимание и ростом, и статью, и красивым лицом, и черными вьющимися волосами, но знай она тогда, что он сын простого суранского купчика, то нашла бы возможность отказать. В королевстве почтенного Рикульфа эти суранцы играли, по мнению Урсулы, уж очень заметную роль.
– Достойный Гаук настолько близорук, что в упор не видит старых знакомых?
Все-таки она не удержалась и первой вступила в разговор. Но с другой стороны, сколько же можно спокойно смотреть, как этот наглец игнорирует эборакскую принцессу.
– Отчего же, – отозвался Волк после недолгой паузы, – я уже давно любуюсь твоим лицом, прекрасная Урсула.
Этот ответ можно было посчитать наглостью, но для затравки разговора пришлось принять за комплимент.
– Я слышала, что твой отец готовит обоз в Лэнд. Не мог бы ты оказать мне услугу, достойный Гаук.
– Я готов исполнить твое желание, прекрасная Урсула.
– Я хотела бы передать письмо своей подруге, принцессе Ингерне, дочери короля Леира.
– Обоз поведет мой брат Леденец.
– Если мне не изменяет память, то три дня назад твоего брата звали иначе.
– Его зовут Хоканом, а Леденец – это прозвище.
– В таком случае, похлопочи за меня перед достойным Хоканом, хотя, на мой взгляд, он грубиян изрядный.
Волк засмеялся:
– Это потому, что одолел гуяра на поединке?
– Нет, это потому, что он вольно обращается с гуярскими девушками.
– Слишком крепко обнимает?
– Достойный Гаук решил оскорбить гуярок?
– Это комплимент. Мой брат обнимает только красивых девушек, такой уж у него характер.
– А какой характер у достойного Гаука?
– Достойный Гаук обнимает только принцесс.
Наглость невероятная! Возможно Урсула и позволила этому негодяю кое-что лишнее, но ведь это был танец, в котором издревле многое дозволяется партнеру. Но этот чужак вообразил невесть что.
– А разве есть принцессы, позволяющие обнимать себя суранским купчикам?