– Сигрид пропала, – сказал ему Тах. – И дети тоже.
– Какие дети? – не сразу понял Бес.
– Ваши, – Тах удивленно посмотрел на отца. – Сигрид родила близнецов.
Кеннет стоял в нескольких шагах позади Таха и в глазах его промелькнуло нечто очень похожее на ненависть. Но Бесу сейчас было не до Кеннета.
– А ты куда смотрел?
– Ну, извини, – возмутился Тах. – Чем я-то мог помочь?
– А куда смотрели ее служанки?
– Она ушла по подземному ходу. Мы пробовали пройти за ней следом, но в этом лабиринте сам черт ногу сломит.
– Подземный ход ведет к оврагу на окраине Ожского бора. Ты отправил туда людей?
– Собираюсь.
– Долго копаешься. Всех на коней, и в Ожский бор. А мне факел. Быстро.
Тах засунул пальцы в рот и пронзительно свистнул. Два десятка всадников поскакали следом за ним к воротам. Бес проводил их глазами и круто развернулся к Кеннету:
– Ты пойдешь со мной.
Кеннет вскинул голову, собираясь резко возразить, но в последний момент передумал – время для ссоры было самым неподходящим.
Бес уверенно двигался вперед, безошибочно выбирая направление. Судя по всему, в хитросплетениях подземных Ожских переходов для него не было тайн.
– Запоминай, – бросил он на ходу Кеннету, – пригодится. По этому подземному ходу мать вынесла меня на руках из Ожского замка, спасая от головорезов Брандомского. И по этому же ходу я вернулся сюда, чтобы отомстить твоему деду Бьерну за ее смерть.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – зло прошипел Кеннет. – Я и без того знаю, что руки у тебя по локоть в крови. И это кровь моих близких.
– Не много же ты знаешь. – Бес даже не обернулся на этот задохнувшийся от ненависти голос.
– Достаточно, чтобы при случае сунуть тебе кинжал под ребра.
В этот раз меченый обернулся и даже поднял факел, чтобы получше рассмотреть лицо Кеннета.
– Зачем же дело стало? – спросил он насмешливо. – Кинжал у пояса, спина в двух шагах.
Кеннет молчал, закусив губу от бешенства и бессилия. Этот человек легко взял над ним верх только потому, что был бессердечнее и подлее. Уж он-то не задумываясь вогнал бы нож в спину своему врагу.
– Я король, а не убийца, – холодно сказал Кеннет. – И должен судить по закону, а не по сердцу. Сердцем я тебя давно уже осудил.
– По крайней мере честно.
Бес круто развернулся и решительно зашагал вперед. Кеннет, хмуря густые брови, несколько долгих мгновений оставался на месте. Шаги меченого гулом отдавались под каменными сводами подземелья, словно колокол звонил в неурочный час, предупреждая о грядущем несчастье. Не будь там впереди матери, Кеннет не задумываясь повернул бы назад, но судьба Сигрид теперь, пожалуй, неразрывно связана с судьбой этого человека, а значит, и Кеннету придется идти за ним следом. Во всяком случае до тех пор, пока он сам не научится выбирать дорогу. И тогда он поговорит с меченым уже по другому.