Женщина втянула в кабинет щуплого мальчика лет семи, с распухшими от слез глазами.
– Садитесь.
Мамаша помогла ребенку забраться в кресло.
– А ему не будет больно?
– Нет, конечно. Мы даже кричать не будем, правда? – Гарик заговорщицки подмигнул мальчишке. – Покажем маме, что мы уже большие, и уколов не боимся?
Ребенок затравленно смотрел на Гарика, вцепившись в подлокотники, как цыганка-гадалка – во влюбленную девицу. Он вяло кивнул, но колени заметно дрожали. Гарик повернулся к женщине.
– Анестезия бесплатная или платная? – Гарик щелкнул перчатками.
Естественно, платная. И, естественно, мальчишка кричал – не от боли, конечно, а от надуманного страха. Зуб, нижняя шестерка, почти развалился. Гарик мысленно выругал мать ребенка – надо сильно постараться, чтобы запустить все до такого состояния. Вот до чего доводит «главное – заглянуть человеку в душу, а уж потом смотреть на зубы». Проклятый «Галуаз». Однако удаление прошло легко и быстро, и вскоре, вручив мальчишке пластиковую бутылку со льдом, он отправил его в коридор.
– Пусть подержит минут пятнадцать. Если дома будет болеть, выпейте таблетку импортного «Парацетамола» или аккуратно прополощите рот отваром крапивы или коры дуба. Вот памятка, – Гарик вырвал из блокнота лист с рецептом. – За анестезию восемьдесят рублей.
Дамочка торопливо отдала деньги и поспешила успокаивать сына. Гарик вернулся к карточкам. Ровно через четверть часа снова вошел мальчик, прижимая к щеке бутылку. Оставленный ею след заметно белел на раскрасневшейся коже.
– Ну вот и все. Сильно болит? – сказал Гарик, забирая лед. Мальчик замотал головой. – А ты боялся! Можешь идти домой. Поторопишься – успеешь на «Спокойной ночи».
Паренек робко топтался на пороге.
– Что-то забыл? – спросил Гарик, непроизвольно оглядываясь.
Мальчишка испуганно кивнул.
– А можно я заберу свой зуб?
Гарик поморщился. Все-таки дети напрочь лишены элементарных представлений о гигиене.
– Это тебе зачем? Делать больше нечего, как тащить домой всякую гадость.
– Они за ним придут, – тихо сказал ребенок, опустив глаза. – А у меня его нет. Что я отдам за монетку?
Гарик растерянно уставился на мальчишку.
– Кто придет?
– Клубни. Разве вы не знаете? Когда зубику больно, он кричит и плачет. Тогда приходят клубни и его забирают, а взамен оставляют монетку.
Гарик с самым серьезным видом кивнул. Бывает же. Наверняка ведь пацан уже в школу ходит, а до сих пор верит в подобные глупости. Это все плоды телеамериканизации. Зубные феи из пошлых комедий – вот истинный позор стоматологии. Вдалбливают детям, что деньги можно делать даже на больных зубах. Хуже Санта-Клауса да гамбургерного клоуна. Правда, здесь не феи, а какие-то клубни, но суть от это не меняется.