Она почти не слушала. Тем более познания Мартина в конном спорте были весьма скудными. Во всяком случае, по сравнению с ее собственными сведениями. При интернате, где Анаис жила с десяти лет, содержалась небольшая конюшня. Воспитанники помогали ухаживать за животными, а взамен получали уроки верховой езды. Она отчетливо помнила, как впервые забралась на лошадь. Границы окружающего мира словно раздвинулись в глазах маленькой девочки. Впервые за долгое время ее посетило ощущение безмерного счастья. Анаис оказалась способной ученицей и проводила со своей любимицей Моной все свободное время. Ей даже прочили хорошие спортивные результаты: тренер, приехавший однажды в интернат, отметил способности юной наездницы. Связать будущее с лошадьми выглядело заманчиво. Наверное, Анаис могла бы приехать сюда в статусе чемпионки по выездке, если бы не трагическая случайность… Ее лошадь серьезно повредила ногу и больше не могла тренироваться вместе с хозяйкой. Вроде бы обычное дело, но Анаис испытала глубокое разочарование, обостренное подростковыми комплексами. Она не понимала, почему всегда приходится расставаться с тем, кого успел полюбить. В сердце тринадцатилетней девочки еще не утихла боль после смерти бабушки, когда единственное близкое существо с огромными карими глазами исчезло из ее жизни: Мону поспешили продать какому-то фермеру, а Анаис так и не сумела привыкнуть к новой лошади. Она занималась неохотно, словно отбывая повинность, и никакие уговоры тренера не нашли отклика в ее душе. А через год появился способ по-новому устроить свою жизнь – модельный бизнес.
– …И Дарк Мун обошел всех соперников на последнем вираже! – закончил свой эмоциональный рассказ Мартин. – Представляешь?
– Да, потрясающе, – вежливо согласилась Анаис, отрываясь от печальных воспоминаний.
В ответ незамедлительно прозвучал упрек:
– Ты опять меня не слушала, я же вижу. Это из-за моей матери? Обижаешься, что не предупредил тебя заранее?
– Нет, вовсе нет. Наоборот, буду искренне рада знакомству с твоей семьей.
По правде говоря, Анаис на время упустила из виду эту грандиозную новость. С подачи Мартина появился повод к ней вернуться. Она испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, знакомство с родителями бойфренда – важный и серьезный импульс к дальнейшему развитию отношений. Хотя, если хорошо подумать, предпочтительнее начинать общение с семьей через отца. Мать способна своим мнением сильно повлиять на выбор сына. Только кажется, что взрослый, независимый мужчина будет руководствоваться чьими-то взглядами, кроме своих, в отношениях с женщинами. Увы, родственные привязанности часто оказываются сильнее самой пылкой страсти. Что уж говорить об их романе, в котором нет места подлинным чувствам. Анаис попала в такую ситуацию впервые, поскольку предыдущие любовники в силу возраста в родительских советах не нуждались. Теренс в ее негласном списке числился единственным, кому было меньше тридцати лет.