– Твои рождественские каникулы будут на неделю длиннее. Начнем с субботы. И хватит уже переживать! – сказал Джастин уже в самолете, хотя Эва не проронила ни звука.
– Разве я что-то сказала?
– У тебя на лице все написано.
– Ну уж раз вы обо всем догадались, я хотела бы кое-что уточнить. Например, работа. Кто будет меня заменять?
– Никто. Думаю, что справлюсь сам. Деловая активность сейчас идет на спад не по дням, а по часам. Все в предвкушении Рождества!
Голос Джастина стал недовольным, словно он не понимал стремления людей праздновать, веселиться и отдыхать в тот момент, когда можно работать не покладая рук. Эва проигнорировала его тон. Все ее мысли сконцентрировались на том, что осталось всего четыре дня до того момента, как ей придется сыграть главную женскую роль в придуманном Джастином спектакле. «Оскар» ей точно не светит! В голове Эвы словно включился таймер, отсчитывающий дни, часы, минуты и секунды.
Этот «таймер» преследовал ее, даже когда Эва оказалась дома. А еще он приснился ей – неправдоподобно огромный, чем-то напоминающий первые образцы допотопных генераторов, виденные когда-то в музее. Эва совсем не выспалась и чувствовала себя настоящей развалиной. Она приняла душ, выпила чашечку крепчайшего кофе и позвонила Бренде.
– Алло! – закричала Бренда.
Эва страдальчески поморщилась и поспешно отодвинула трубку от уха.
– Бренда, привет. Ты собираешься на работу?
– Эва, ты где?! – завопила Бренда так, словно пыталась докричаться до нее без применения современных средств связи.
– Дома, где же мне еще быть? Бренда, ты должна меня выручить! Я оставила машину в аэропорту…
– Но, Эва, я не могу сейчас пилить в аэропорт!
– Дослушай, пожалуйста! Так вот, машину забрал Стив и отогнал в сервис. А я забыла вчера его забрать. – Эва солгала: ничего она не забыла. Просто из-за того, что пришлось менять билеты, она прилетела гораздо позже, чем планировала, и автосервис уже закрылся. – И вот теперь я без колес. Не захватишь меня на работу?
– Конечно, о чем разговор! Могла бы сразу сказать, без этих пространных объяснений.
– Ага, конечно, а потом ты все равно бы их потребовала!
– Это точно, – со смешком согласилась Бренда. – Ладно, собирайся, я уже выезжаю, буду через пять минут.
Через три минуты Бренда уже сигналила возле дома Эвы.
– Привет, Бренда! – Эва плюхнулась на переднее сиденье, и Бренда газанула так, словно они опаздывали на пожар.
– Как прошла поездка? – поинтересовалась она, ведя машину, как пилот «Формулы-1».
– Не спрашивай, – автоматически брякнула Эва, судорожно вцепляясь в приборный щиток одной рукой и в свою сумку – другой: второй жест был инстинктивным и в этой гонке совершенно бесполезным.