Водитель пристально посмотрел на нее и сочувственно произнес:
– Наверное, в больнице лежит ваш жених.
– Бывший, – бросила Беатрис, открыв дверцу.
От сочувствия таксиста не осталось и следа. Видимо, он принял ее за одну из тех бессердечных женщин, которые бросают своих заболевших женихов, любовников, мужей. Он с холодной любезностью помог Беатрис достать из багажника чемоданы и, не попрощавшись, уехал.
Беатрис настолько мечтала о встрече со Стивом, что даже не удивилась, увидев знакомый силуэт «ковбоя» у своего подъезда. Господи, у меня уже галлюцинации. Надо будет проконсультироваться с психоаналитиком, сказала себе Беатрис, подойдя ближе к дому.
Сидевший на крыльце Стив открыл глаза и улыбнулся.
– Привет, Бетти.
– П-привет… Ты не призрак?
– Ну, если призраки засыпают на улице и приносят тебе цветы… – Стив протянул Беатрис букет васильков.
Однако обе ее руки были заняты чемоданами.
– Ты всегда таскаешь за собой чемоданы?
– Нет. – Беатрис до сих пор не могла определить, наяву ли все это происходит или только снится.
– Значит, только на свидания со мной ты отправляешься вместе со всем своим скарбом. – Стив усмехнулся. – Словно хочешь остаться у меня навсегда.
– Что ты здесь делаешь?
Стив подошел к ней ближе и слегка обнял.
– Приехал за тобой.
– Но я… я ведь сказала, что…
– Уж не знаю, что там у тебя стряслось и почему ты вдруг вообразила, что можешь вот так просто от меня отделаться, но я не намерен отпускать тебя как минимум лет пятьдесят. Так уж и быть, после нашей золотой свадьбы можешь делать глупости.
– Глупости?
– Вроде той, которую ты совершила утром.
– Стив, неужели это правда ты?
Он улыбнулся.
Можешь меня ущипнуть.
Беатрис опустила чемоданы на землю и последовала совету Стива. Он тихо вскрикнул.
– Не так сильно, любимая.
– Извини. – Беатрис бросилась ему на шею и принялась целовать его лицо, шею, ерошить руками короткие жесткие волосы… – Я так люблю тебя. Я была такой дурой. Я чуть с ума не сошла от мысли, что больше никогда в жизни не увижу тебя. Не почувствую вкуса твоих губ, запаха лосьона, силу твоих нежных рук…
– Я даже не хочу пока знать, что тебя заставило так поступить со мной. Возможно, позже, когда мы оба успокоимся, сядем перед зажженным камином, возьмем по бокалу вина, ты мне все по порядку расскажешь.
– Хорошо. Знай одно: я люблю тебя больше всех на свете. – Беатрис прильнула губами к его губам, с жадностью ловя его дыхание. Она обвила руками его шею и прижалась к широкой груди.
– Я тоже люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты согласна?
– Да. Да. Да! – Три поцелуя скрепили ее обещание. – Как можно скорее.