– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась Алтия, проходя вслед за Самантой в дом.
– Конечно, – сказала она. – Ведь мой брат полицейский, к тому же, – она подмигнула, – жуткий сплетник. Он сразу же рассказал мне, что у нас появилась новая соседка.
– А кто жил в моем доме раньше? – спросила Алтия, поняв, что от такой дружбы можно извлечь выгоду для себя.
Они вошли в небольшую уютную кухоньку, где вкусно пахло выпечкой. Алтия с наслаждением втянула носом воздух. С ее ритмом жизни она уже забыла, что такое нормальная домашняя пища. Несмотря на то что у нее теперь был собственный дом, собственная кухня и куча продуктов, питалась она исключительно полуфабрикатами, которые можно было быстро приготовить, просто закинув в микроволновку. Поэтому свежезаваренный чай и восхитительный клюквенный пирог стали для нее настоящим праздником.
Кто мне мешает хоть изредка печь пироги? – подумала она.
– Вы спрашиваете, кто жил в вашем доме до вас? – спросила Саманта, которая обладала удивительной способностью запоминать все, что говорили или спрашивали у нее собеседники пять минут назад. – Это была не слишком симпатичная женщина, с которой мне так и не удалось подружиться. Она жила с мужем и не желала общаться с соседями. Впрочем, ей никто и не навязывался. Не очень-то приятно, когда тебя встречают злобным взглядом, а на лице написано явное нежелание общаться.
– И долго они там жили?
– Лет десять, наверное. И представляете, ни разу никто не приехал к ним в гости. Мы тут постоянно устраиваем вечеринки, – добавила Саманта, кладя в тарелку Алтии еще кусочек пирога. – Здесь все живут как одна большая семья. Но у вас пока не было возможности в этом убедиться.
Алтия мысленно возблагодарила небо за отсутствие такой возможности. Ей совсем не хотелось обретать большую дружную семью в лице своих соседей. Алтия ценила хорошие добрососедские отношения, но еще больше она ценила покой. Она знала, какими навязчивыми могут быть люди. И вовсе не желала, чтобы к ней на чай заглядывал кто-нибудь из соседей каждый вечер.
– Ну а они никогда не принимали участия в наших вечерниках, – продолжала Саманта. – И сами никогда никого не приглашали.
Алтия покачала головой с негодующим видом. Однако в глубине души она прекрасно понимала ту семью, которая жила до нее в доме.
– А потом эти люди продали дом и уехали. Пол сказал, что они получили какое-то наследство и решили купить дом побольше.
– А до них? Вы не помните, кто жил там до них?
– У этого дома были не слишком общительные владельцы, – сказала Саманта с грустной улыбкой. – Когда я была маленькой девочкой, там жила семья: муж, жена и сын. Они занимались торговлей. Держали лавочку на краю нашего поселка. Однажды семья внезапно съехала. Поговаривают, что у них были нелады с законом. Именно они построили этот маленький домик. А после той семьи у дома сменилось много владельцев. Надеюсь, вы к нам надолго. – Саманта вдруг подмигнула Алтии с заговорщицким видом. – Тем более что вы не замужем, а у нас много холостых мужчин.