– Они снова ушли?
– Нет. – Алтия порозовела от смущения. – Я вылезла через окно ванной и спустилась по пожарной лестнице. А потом обнаружила, что в довершение ко всем моим бедам у меня еще и автомобиль украли. Теперь я с ужасом жду, когда объявится Диего. Он звонил мне, но я не снимала трубку и в конце концов отключила телефон.
– Теперь, когда я все знаю, – сказал Пол, – тебе нечего бояться. Я не дам тебя в обиду.
– Я верю тебе, – честно ответила Алтия.
На мгновение их взгляды скрестились, и Алтия первая отвела глаза, смутившись. Какая-то искра пробежала между ними. Вернее, у Пола в душе давно уже горел костер, а вот Алтия почувствовала его жар только сейчас.
Внезапно раздался звук подъехавшего автомобиля, и Алтия встрепенулась как испуганная птица.
– Это Диего, – сказала она. – Я не вижу, кто приехал, но чувствую, что это он. Что мне делать?
– Прежде всего, не нервничать, – сказал Пол и взял ее за руку. – Веди себя естественно.
– Легко сказать, – вздохнула Алтия. – А что мне ему говорить?
– Я сейчас уйду. – Прочитав страх в глазах Алтии, Пол поспешил добавить: – Я буду поблизости. – Он подмигнул ей. – Скажем, в ванной.
Алтия улыбнулась. Шутка Пола сняла возраставшее в ней напряжение. Раздался звонок в дверь.
– Так что мне ему сказать? – шепотом спросила Алтия, как будто Диего мог ее слышать.
– Скажи, что тебя остановили посреди дороги двое сумасшедших с пистолетами и угнали твою машину. Ты полдня просидела в полиции, а потом, когда добралась-таки до места назначения, тебе никто не открыл. Ты подумала, что Диего уже дома, и вернулась.
– Он не купится на это.
– Купится, – уверенно сказал Пол. – Он думает, что ты не способна врать.
– В принципе он прав, – сказала Алтия и поспешила открыть Диего дверь.
Когда Алтия впоследствии вспоминала момент встречи с Диего, она всегда вздыхала, что в ней умерла по меньшей мере Марлен Дитрих.
Алтия открыла дверь и, разразившись слезами, кинулась обалдевшему Диего на шею.
– О, милый! – рыдала она. – Я уже думала, что тебя нет в живых! – Рыдать было совсем нетрудно, потому что нервному напряжению давно уже надо было дать выход. Она размазывала тушь по щекам, целовала Диего и думала, что Пол, наверное, в полном шоке. – С тобой все в порядке? – спросила она и, втянув Диего в дом, принялась ощупывать его.
Тот сначала стоял неподвижно, пытаясь сообразить, как ему вести себя дальше, а потом сделал шаг по направлению к креслу, стоявшему в гостиной, и, не дойдя до него пару шагов, упал на пол.
Надеюсь, он оплатил такси, мелькнуло в голове Алтии.
Гостиная на время превратилась в сцену, а Алтия и Диего – в актеров. Разница между ними была лишь в том, что Алтия прекрасно знала, что ее бывший любовник разыгрывает комедию.