– Повезло, – вздохнула Алтия. – Кстати, я действительно не слышала звонка будильника.
– Да и мне стоило огромных трудов добудиться тебя. Я думала, твой дверной звонок раскалится.
Алтия кинула взгляд на часы.
– Что ж, я еще успею умыться и натянуть на себя брючный костюм, который, кажется, хотела выгладить вчера, но так и не успела.
– Иди в ванную, – легонько подтолкнула ее Саманта. – Я выглажу твой костюм, не беспокойся. Только покажи, где у тебя утюг и гладильная доска.
– О, Саманта, ты так добра! – искренне сказала Алтия. – Спасибо тебе огромное. Мне очень неловко, что…
– Хватит разговоров! – прервала ее Саманта и улыбнулась. – А для чего еще на свете существуют подруги?
И тут произошло невероятное. От этих слов у Алтии на глаза навернулись крупные слезы. Никто раньше не заботился о ней так. Когда в юности сразу после колледжа она уехала из родительского дома, то осталась, в сущности, без семьи, где всегда ощущала поддержку родных. Алтия была одна, даже когда с ней находился какой-нибудь очередной бойфренд.
А сейчас она снова обретает семью. Нет, ей действительно не хватало лучшей подруги, просто она всеми силами пыталась доказать себе обратное.
Когда она вышла из душа, то обнаружила идеально выглаженный брючный костюм и сияющую Саманту.
– Все готово! – провозгласила та. – Я вызвала такси. Не беспокойся, это за мой счет. Я очень хочу сделать тебе какой-нибудь подарок.
– Не стоит, – смутилась Алтия. – Я и сама собиралась вызвать такси, так как на автобус все равно уже опоздала.
– Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще… Ты зайдешь ко мне в гости? – спросила Саманта, и в глазах ее светилась надежда.
Алтия поняла, что этой женщине тоже одиноко, и ободряюще улыбнулась ей.
– Теперь я тебе надоем, Саманта, – сказала она. – Я собираюсь бывать у тебя так часто, что ты попросишь пощады.
– Я буду просто счастлива, если ты выполнишь свою угрозу! – звонко рассмеялась Саманта.
Алтия и мистер Газзол договорились, что никому не скажут о том, что Алтия назначена менеджером, до ее первого рабочего дня в новой должности. Но, как это часто бывает в маленьком рабочем коллективе, все уже знали об этом. Так что поздравления Алтия принимала еще задолго до того, как приступила к своим новым обязанностям.
Так совпало, что именно сегодня Алтия начинала свою работу в роли менеджера.
Не очень-то хорошее начало, думала она.
Ей удалось окончательно проснуться, но она чувствовала слабость во всех мышцах.
– Привет, Сибил, – кивнула Алтия своей коллеге.
– Здравствуйте, мисс Пауэлл, – сказала та, и Алтия ошарашенно уставилась на Сибил.