Этого майора Маша давно приметила. Приметила, потому что приметила, как он на нее глаз положил уже на первом их сборе. Толкотня, слезы, обнимания, а этот никогда не воевалый майор – весь такой рыжеватый, крепкий, глаза стальные, с искоркой, росточек небольшой, но пропорциональный мужчина, – так вот этот не воевалый майор глазами ее всю обежал сверху донизу и обратно. И снова – уже по окружности. Маша презрительно так хмыкнула: ну товарищ начальник! Потом каждый раз, где бы они ни были, он ее глазом зацепит и держит, как кошка цыплю. Надо сказать, что Маша этому обрадовалась. Конечно, мероприятие, на которое она приехала, в целом грустное, но нельзя же на этом зацикливаться? Ей важно знать, что она в полном порядке и мужчина может так на нее смотреть. Майор пялится на нее без всякого ее понуждения. Это хорошо? Хорошо!
Уже накануне отъезда повезли их на Красную площадь и могилу Неизвестного солдата. Вот тут Маша ахнула – красота какая! Куда там картинкам. Раззявила рот, а майор как учуял, возьми и подгреби. И стал ей показывать, где что.
– А это Манеж… Там картины выставляют. Художника Глазунова знаете? Очередь стояла петлей…
– Музей Ленина… Кирпичная кладка…
– А напротив – университет. Основная его часть теперь на Ленинских горах… Здесь остатки…
– «Интурист» видите? Высшего разряда гостиница…
– А нас поместили черти где, – обиженно сказала Маша. – Москвы не видели…
– Валюта, – ответил майор. – Она выше денег. Государственный смысл…
Тут как раз на валюте и смысле Маша и потеряла бдительность. Две силы сомкнулись в ней – сила ошеломившей ее окружающей красоты и та тайная сила, что огнем в ней горела. Красота парализовала, а тайная сила цеплялась за майора. В конце концов! А вдруг?
Водит же он Машу под ручку туда-сюда, туда-сюда, а от группы все-таки подальше. Рука у него горячая-горячая, запалить может… Значит?..
Смотрит, а он ее уже в рафик заталкивает. Пустой, естественно. Пыльный внутри, и грязный, как на уборке урожая.
Поддаваясь, Маша успела сказать, что даром в жизни ничего не дается, она – не дура, знает, читала, но майор или не понял, или не слышал, или к сведению не принял. Он ей бормотал о преимуществе быть мертвым – ничего не знаешь. Маша подумала: это он про что, о ком? Сообразила уже потом – о Витьке. Майор все-таки немножко стеснялся убитого солдата, но и не до такой уж степени!
Из рафика он выскочил пулей, даже не посмотрев на Машу. И как сквозь землю провалился!
Ее просто затопила ненависть. Так? – думала она. Значит, так? Если она приезжая, так с ней можно так? Ну уж нет! Да она может из этого майора сделать мокрое место в два счета.