Сначала Ира с Артемом бродили по местам совершенно безлюдным, там, где с осени наверняка не ступала ничья нога, кроме разве что лыжников. Ребята выискивали подснежники и, старясь не провалиться в воду, до них добирались. Потом Артем влез на дерево и читал оттуда стихи.
Часа через полтора они проголодались.
– На природе я ощущаю себя почти дикарем, – говорил Артем, выруливая к местам более обжитым. – Сейчас меня не удовлетворят ни салат, ни пирожное.
– Чего же ты хочешь? – Ира улыбалась.
– Я жажду мяса, изжаренного на открытом огне. Ну а так как даже мои дикарские наклонности ограничены, хочу шашлык. Но, чтобы его получить, придется идти к людям, к цивилизации.
Через некоторое время стали показываться и другие гуляющие.
– Ой, смотри! – Ира рванулась к соседней дорожке и потянула за собой Тему: – Смотри, человек! Ему плохо, надо помочь.
Прямо в луже под кривым деревом лежал преклонных лет мужчина. Лицо в крови, одежда грязная. К нему-то Ира и хотела подойти, но Артем положил ей руки на плечи и никуда не пустил.
– Вот, – брезгливо поджал губы Тема, – вот как действует на городского человека встреча с природой. Принял бедняга на грудь и теперь отдыхает. Идем, кажется, я чувствую запах дыма.
– Может, поднять его? – Девушка медлила. – Бывает же так, стало человеку плохо…
– Нет. – Тема крепче обнял ее за плечи и мягко, но твердо развернул в другую сторону. – В тебе говорит элементарное незнание жизни. Сейчас ему очень хорошо, а вот через часок данному субъекту и впрямь станет худо. И более всего остального ему тогда понадобится вода. Необходимая вода сейчас вокруг него, но, уводя его отсюда, мы лишь затрудним будущий процесс похмелья.
– Ты точно уверен, что он пьяный?
– Совершенно. Сейчас тепло, до вечера еще полно времени. Протрезвеет, встанет и уйдет. Да и куда ему сейчас в таком виде? Первый же блюститель закона его остановит, оберет и отправит в соответствующее заведение.
– А по-моему, он не похож ни на алкаша, ни на бомжа.
– Ну, человек существо странное. Мне рассказывали о бродяге, который прежде был академиком. Это ведь состояние души, своего рода призвание. – Артем уводил Иру все дальше и дальше по дорожке. – Нельзя ему мешать, в конце концов, человек живет как хочет. Какое право мы имеем навязывать ему свои представления о добре и зле?
– Никакого, – послушно отвечала Ира.
Они свернули, и человек окончательно скрылся из виду. Некоторое время девушка размышляла над тем, правильно ли они поступили, но, как всегда, Темины аргументы показались настолько верными и разумными, что она успокоилась.