Не верить в случайные совпадения можно сколько угодно. Только это вовсе не означает, что их на свете не существует.
Ира стояла в букинистическом отделе, не в силах расстаться с книгой «Искусство Древнего Рима».
– Скажите, а можно эту книгу отложить часа на два? – спросила Ира у молодой продавщицы. – У меня денег не хватает.
– Не нужно, мы возьмем ее сейчас.
Ира обернулась:
– Егор!
– Кажется, я. – Он улыбнулся открытой улыбкой, блеснув ровными зубами. Все такой же высокий, крепкий, красивый и очень стильно одетый. Егор всегда следил за модой и пользовался приятным одеколоном, в этом смысле все осталось по-прежнему. И все же это был другой Егор, более взрослый, что ли.
– Смотри-ка, шрам совсем незаметен. – Ира легонько прикоснулась к тонкой полоске на виске и, тут же испугавшись своей вольности, отдернула пальцы.
– Да. Что касается этого шрама, то и следа не осталось, – как-то туманно отозвался Егор. – Сколько тебе не хватает?
– Чего?
– Денег на книжку?
– А… тридцать рублей.
– Пошли.
Егор крепко взял ее за руку, будто испугался, что потеряет ее в толпе, и повел к кассе.
– Я так к тебе бежал, что чуть старушку не сшиб, – сообщил Егор.
– Значит, бегаешь? – довольно откликнулась Ира.
– В институт – из института. Здоров как бык и даже к строевой годен.
– К какой еще строевой? – переполошилась она.
– Это я так, к слову пришлось. У нас военная кафедра, так что сразу буду офицером.
Возле кассы он перехватил ее руку в левую, а правой полез за бумажником во внутренний карман дубленки.
– Я никуда не денусь, – рассмеялась Ира.
– Кто тебя знает. А вдруг ты мираж и все это мне только кажется?
Через пять минут они оказались на улице. В сумке у Иры лежала книга. Рядом стоял Егор.
– Я тебе завтра деньги верну, – пообещала она.
– Обязательно, иначе я затаскаю тебя по судам.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза. В магазинной толчее все выглядело иначе. А здесь, в относительном уединении, где мимо торопливо шли редкие прохожие, Ира почувствовала себя растерянной.
– Сколько же мы не виделись?
Ей показалось, что она подумала об этом про себя, но выяснилось, что она произнесла это вслух.
– Двадцать четыре дня, – Егор бросил взгляд на часы, – шестнадцать часов тридцать две минуты.
– Все шутишь? – недоверчиво улыбнулась она.
– А ты проверь.
– Делать мне больше нечего. Кстати, ты здесь один? – спросила Ира, оглядываясь по сторонам.
– А с кем я должен здесь быть?
– Ну не знаю, с Жанной, например. Может, она сейчас из ювелирного магазина выпорхнет.
Егор криво усмехнулся:
– Мы с ней в тот же день разобрались. У тебя, видно, автобус быстро подошел, а то бы ты увидела, как она вслед за тобой из больницы выпорхнула. Неужели ты думаешь, что я настолько наивен, что поверил ей? Да я с первой минуты, как ты появилась со своими сказками об Америке, понял, что оказался на скамейке для запасных. Только эта роль не по мне.