Несколько долгих секунд Говердовская смотрела в глаза Нине Викторовне, а потом произнесла:
– Ну что ж, раз так нужно! Пусть моя Ирочка поучаствует в этом отборочном туре. – Мадам сделала паузу и добавила со значением: – Но если она все же победит, то, думаю, муж сможет договориться с руководством, чтобы на юбилейном вечере присутствовала съемочная группа. Отснятый материал непременно будет показан в вечернем выпуске новостей. Естественно, он будет освещен с самой выгодной стороны. Муж лично поработает над текстом. Несколько теплых слов об учителях, пекущемся обо всем директоре, крепком дружном коллективе лицея и его одаренных ученицах. Думаю, получится замечательный репортаж. Ну, кажется, я все сказала, не смею вас больше задерживать…
Мадам Говердовская давно покинула кабинет, унося за собой сладковатый шлейф духов, а Нина Викторовна призадумалась. Прямота мадам покоробила ее. Но ведь телевидение, новости на всю страну, денежные вливания от богатого семейства… Главное все же телевидение, пресса – как-никак четвертая власть, великая сила… И чаша весов стала медленно, но верно склоняться в сторону новой кандидатки…
– Светочка, суп вкусный получился?
– Ага. – Света ела не глядя, автоматически.
«Как будто ковш экскаватора землю копает!» – расстроилась снова Тамара Георгиевна, вздохнула и неохотно отправила ложку с супом в рот. Через минуту она не выдержала:
– Светик, а может, тебе еще полполовничка подлить?
– Можно!
Тамара Георгиевна радостно засуетилась. Пусть читает свой журнал за столом, хотя всем известно, что это вредно, зато хотя бы ест. Тамара Георгиевна зачерпнула половником наваристый, с кружочками жира куриный суп с рисом и картошкой. Подумав долю секунды, она превратила полполовничка в целый половник и поспешила наполнить тарелку дочери.
Не отвлекаясь от статьи, не замечая родителей, Света продолжала есть.
Тамара Георгиевна многозначительно посмотрела на мужа. Моложавый генерал с посеребренными висками прокашлялся и принялся за свиную отбивную.
Минут через пятнадцать с ужином было покончено.
– Спасибо, мам, все было очень вкусно! – Света чмокнула маму в щеку, улыбнулась отцу. – Я пошла делать уроки.
– А убрать за собой? – Лохматые брови отца сдвинулись.
Света неохотно потянулась к грязной посуде, мельком взглянув на ухоженные ноготки.
– Пусть идет! Я сама вымою, – поспешила сказать Тамара Георгиевна и подумала про себя: «Хоть первое съела с добавкой да кофе выпила».
Не успела Света скрыться в коридоре, как Михаил Иванович проворчал:
– Балуешь дочку!
– О чем ты говоришь! – Тамара Георгиевна возмущенно всплеснула руками и обиженно зашептала, поглядывая на дверь: – Ты видишь, какая она три дня ходит? Как в воду опущенная. Это все из-за этого юбилея! Нет, никогда себе не прощу, что перевела ее в этот лицей. Знания, знания, а на первом месте баксы! – Тамара Георгиевна чуть прикрыла глаза, чтобы пригасить горевший в них пламень. – И Нинка хороша! Зачем нужно было устраивать это идиотское соревнование, если заранее знала, что выберут эту Говердовскую! Еще начала оправдываться по телефону, представляешь? Ты меня пойми: фонды, телевидение, престиж школы! А мы, значит, бедные родственники. Выходит, наша Светик зря время тратила, текст этот назубок выучила. И главное, я уже на работе своим всем похвалилась. Что я теперь скажу? Нет, Нинка мне больше не подруга. Ты слышишь?