— Я… не смогла. Испугалась.
Бояться — не стыдно. Признать свой страх — тем более. А если советница считает иначе — ее дело.
— Чего?
— Людей. После того, как… Я боюсь людей. Остаться вдвоем с незнакомым мужчиной не смогу. Никак.
— Чушь! — фыркнула Риа. — Ни один профессионал даже не подумает…
— Я понимаю это. Умом — понимаю. Но…
— Ну так почему тогда…
— Да потому! — все-таки сорвалась на крик. Ладно, сейчас не до того, чтобы удержать лицо. Тем более, что все равно не смогу. Потому что воспоминания всплыли сами. Всплыли? Ворвались в разум, сметая последние остатки реальности, вышвыривая обратно в то место и время, где… Холод… ледяной камень вокруг. Чужие руки, бесцеремонно шарящие по телу. Не трогайте меня! Чей-то смех…
Когда вернулось то подобие реальности, что было во сне, оказалось, что я сижу на коленях, свернувшись в комок, обхватив голову руками, судорожно хватая ртом воздух. Все. Это все кончилось. Это все в прошлом. Забыть… не думать, забыть…
Я, наконец, смогла дышать. Медленно выпрямилась.
Риа пристально смотрела на меня и на лице… сочувствие? Вот уж не ожидала.
— Прости. Я думала — это просто блажь.
— Я… — голос сорвался, пришлось замолчать. — Нет. Не блажь.
— Хорошо. — Риа снова стала бесстрастна. — Но одна ты не справишься.
— Придется. — Я поднялась на ноги. — И давай больше не будем об этом. Ты спасла мне жизнь. Я принесу тебе посох. И будем квиты. Как я до него доберусь — мои проблемы.
Она усмехнулась:
— Если ты умрешь, мне придется искать кого-то другого. Так что это и мои проблемы. Но телохранитель, действительно отпадает. Я подумаю.
Тратить время на то, чтобы попрощаться, она тоже не стала.
Неделя прошла спокойно. Через пару дней удалось приноровиться к дороге. Камни и выбоины перестали лезть под ноги, и оказалось, что Тайрон идет хоть и достаточно быстро, но не настолько, чтобы приходилось лететь за ним сломя голову, проклиная все на свете.
Первое время дорога была нахоженной. Несколько раз мы обгоняли неспешно двигающиеся караваны. При виде чужаков охранники хватались было за оружие — но поняв, что нас только двое, успокаивались. Мы раскланивались с возницами, перекидывались парой слов и расставались — без приязни, но и без обид.
Не обошлось и без лихих людей.
День клонился к вечеру и мы собирались уже искать место для ночлега, когда из кустов шагнули четверо мужчин.
— Опа, а вот и компания, — ухмыльнулся один.
Я посмотрела на Тайрона. Тот и бровью не повел. Шел вперед, как ни в чем не бывало.
— Поделился бы деньгами, парень, — продолжал меж тем незнакомец. — Да и девчонкой заодно.