Еще на юге, на предсезонных сборах, киевляне видели в деле почти все команды. Думали, что их основными соперниками в борьбе за главные призы будут ЦСКА, «Арарат» или московское «Динамо». А как сами вице-чемпионы были настроены в канун нового сезона? Об этом я спросил капитана динамовцев Виктора Колотова.
— До сих пор, — сказал он, — меня, да и, пожалуй, многих моих товарищей по клубу не покидает чувство неудовлетворенности итогами минувшего сезона. И мы не скрываем, что хотим в нынешнем году порадовать наконец своих болельщиков хорошей игрой. Настроение у команды боевое. Евгений Рудаков, слышавший разговор, улыбаясь, заметил:
— Меньше дипломатии, Витя, ты прямо скажи, что хотим взять Кубок и положить в него медали!
Тренеры довольно четко формулировали задачи, которые стояли перед динамовцами в новом сезоне, и нацеливали коллектив на победу в чемпионате и Кубке СССР, настраивали футболистов на трудные испытания в европейском турнире Кубка обладателей кубков. Правда, наставникам не пришлось слишком акцентировать внимание игроков на задачах сезона. Их подопечные и так все понимали. Да и к тому же, как заметил капитан динамовцев, многие из них действительно горели желанием реабилитировать себя в глазах почитателей клуба за неудачи в сезоне-73. Если неудачами можно считать серебряные награды чемпионата страны и выход в финал Кубка СССР. Но, как известно, перед динамовским коллективом издавна ставились только спортивные задачи-максимум: победить в чемпионате страны, выиграть Кубок СССР, показать в международных матчах высокий класс. И многих футболистов вплоть до самого старта не покидало чувство неудовлетворения собой и игрой команды в минувшем сезоне. Ведь когда казалось, что и Кубок и медали чемпионов уже в руках у динамовцев Киева, все вдруг обернулось «араратской трагедией». Отсюда и неудовлетворение сезоном-73. Но это только порождало боевое настроение, здоровую спортивную злость…
Киевляне открыли сезон в Ворошиловграде. Вот как об этой игре рассказывал Леонид Буряк:
— Матч с «Зарей» закончился вничью — один: один. Игрой мы были не очень довольны. Но лично для меня она' стала небольшим праздником: на восьмой минуте я открыл счет забитым мячам.
Как известно, почин Буряка оказался удачным: динамовцы в том чемпионате стали обладателями приза имени Григория Федотова- самой результативной команде первенства.
— Конечно, до мельчайших подробностей помню, как забил первый мяч этого счастливого для нас сезона, — говорил Леонид. — Блохин, получив пас из глубины, рванулся с мячом по правому краю. Мы с Онищенко тоже сделали рывок. Олег пасует Володе, но перед ним сразу вырос стоппер «Зари» Малыгин. Онищенко попробовал было обмануть защитника финтом, но тот на обман не поддался. Тогда Володя пасует мне. Передо мной — защитники. Они, видимо, думают, что я буду обрабатывать мяч, но, заметив щель, я с ходу, правда не очень сильно, бью в дальний от Форкаша угол. Гол! После игры вратарь «Зари» признался мне, что, прикрытый защитниками, даже не видел моего удара, да и не думал, что с такой позиции и стану бить по воротам. Все это, разумеется, произошло быстро. Гораздо быстрее, чем я об этом рассказываю. Но такие мгновения помнишь долго…