– И как долго мне тебя ждать? – настойчиво спросила Ирэн.
– Постараюсь к вечеру вернуться.
– Вам не придется здесь скучать, – заверил Славка Ирэн. – У нас тут весело. Можно потренироваться, или позагорать, или поплавать. Или просто почитать старые журналы.
– Только это и утешает, – произнесла Ирэн, отходя от двери.
– Я позвоню в случае чего, – пообещал я и быстро вышел из комнаты.
Что такое «в случае чего»? В случае, если попадусь милиции? Нет, в этом случае звонить уже не придется. Что же тогда я имел в виду? А бес его знает! Стоит ли ломать голову над своей же фразой? Пусть Ирэн ломает. Эта фраза предназначалась ей… Я задыхался от ощущения свободы. Выскочил на лестницу и загрохотал по ней ботинками. Бегом, бегом отсюда! Я свободен, я один! И никто мне не мешает поступать так, как я хочу. Моя воля развязана. Она похожа на крепкого скакуна, которого долгое время держали на привязи в конюшне. И вот перед ним раскрываются ворота. А впереди, до самого горизонта, степь…
Частный детектив должен работать в одиночку. В одиночку! Без какого бы то ни было доктора Ватсона, глупого и наивного, которого все время приходится одергивать и поучать. Тогда сыщик не будет забивать свою голову мыслями о том, как он выглядит со стороны и какое впечатление произведут его поступки на напарника… Все беды от Ирэн! Она забыла на столе договор, который впоследствии оказался в сумочке Тоси. Она заставила меня заняться отработкой Фатьянова. Она не послушалась меня и попалась в ловушку, когда мы через окно залезли в офис. Да она просто дура!
Я бегом поднялся на шоссе. Откуда во мне столько сил? Словно избавился от балласта. Совесть моя должна быть спокойна. Я не оставил Ирэн в беде. Напротив, более безопасного места трудно найти. Пусть выспится под кондиционером. Пусть расслабится в уверенности, что где-то рядом не прогремит выстрел или не завоет милицейская сирена. Полистает журнальчики. Ей это пойдет на пользу. И мне тоже.
Вот и телефон-автомат. Место уютное. Во все стороны паутиной разбегаются маленькие улочки, дробя город на кварталы и дворы. Затеряться здесь – пара пустяков. Идеальное место для игры со следователем в кошки-мышки.
Я набрал номер ее домашнего телефона. На всякий случай. А вдруг повезет, хотя сейчас самый разгар рабочего дня. Трубка пахнет табаком. Кто-то разговаривал, выдувая дым на микрофон. Щелчок. Это сработал определитель номера. Потом пошли гудки. Первый, второй, третий… Нет, она на работе. Это хуже, потому как с рабочего телефона можно намного быстрее определить мое место… Ан нет! Кто-то поднял трубку.