– А у нас с тобой никаких отношений больше не будет, если мы будем оппонентами по одному и тому же делу, я тебе уже говорила.
– Но мы же…
– Никаких отношений! – повторила Ирина. – Ты должен понимать, что у меня есть определенные служебные обязанности и правила поведения. У нас не так все просто, за нами наблюдают. И если ты думаешь, что наши отношения не выплывут на поверхность… Это невозможно. Наши встречи прекратятся, пока ты будешь вести это дело.
– Погоди, – прервал я ее. – Получается, что я стою перед выбором: либо продолжать общаться с тобой, либо вести это дело и забыть о тебе.
Ирина замолчала.
– Мне казалось, – продолжал я, – что у нас с тобой серьезные отношения и я тебе нравлюсь…
Ирина продолжала молчать.
– Или мне это только казалось?
– Что же ты решил? – тихо произнесла Ирина, глядя в стол. – Будешь брать это дело или нет?
– Новый год приближается… Давай мы с тобой съездим отдохнем, а потом я решу.
– Нет, ты должен решить сейчас! В крайнем случае завтра.
– И конечно, если я возьму это дело, то мы с тобой уже никуда не поедем?
Ирина кивнула.
– Так что же ты решаешь? – снова спросила она.
– Не торопи меня, это непростой вопрос.
Ирина взглянула на часы:
– Мне надо на работу, у нас совещание начинается… Давай наш разговор перенесем на более поздний срок.
– На какой?
– Созвонимся.
Ирина ушла, а я поехал в офис.
– Ну как, шеф? – спросил Саша, едва я вошел в кабинет.
– Не знаю, – и я коротко изложил ему суть дела.
– Да, попали вы! – присвистнул Саша. – Получается палка о двух концах. Клиент настаивает, чтобы вы взяли дело, и дело достаточно перспективное и громкое.
– Ты думаешь, мы с тобой сумеем его разрушить? Я же еще не читал, что они там накопали…
– Мне интуиция подсказывает, что мы все сделаем как надо. Но, с другой стороны, у вас другая женщина, следователь, с которой у вас роман или любовная интрижка, не знаю как это назвать…
– Да какая разница, как это назвать! – махнул я рукой.
– И вы должны эти отношения прекратить. А совместить никак нельзя?
– Категорически нет. И, скажу тебе честно, у меня появился охотничий азарт.
– Охотничий? – переспросил Саша.
– Да, как будто я выхожу на охоту. Я возьму это дело, займусь защитой, и мне, может быть, удастся его развалить. Но, с другой стороны, я так привык к Ирине…
– В таком случае решайте, что важнее – карьера или любовь.
– Хорошо, постараюсь. Времени у меня на это – сутки. Сегодня пятница, поеду на дачу, подумаю, а в понедельник дам ответ.
Впервые за последние полгода я был на даче один. В доме без Ирины было пусто…
Я поужинал и сел смотреть очередной фильм. Вскоре зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился номер Ирины.