И еще здесь повсеместно взлетали, садились и летели по своим различным делам небольшие суда и суденышки. Что это было за зрелище! Сэм так увлекся, что не заметил, как аэромобиль приземлился рядом с одним из таких кораблей.
И не с каким-нибудь, а с его собственным! Выйдя из аэромобиля, Мак-Кейд критически оглядел корпус корабля. "Пегас" стоял там же, где он его оставил, но выглядел он гораздо лучше. Свет блестел на новом теплоотражательном покрытии, исчезли все мелкие вмятины и царапины.
- Мы взяли на себя смелость сделать небольшой ремонт на твоем корабле, - сказал Тиб, - и у тебя нет поводов для беспокойства. Хотя мы не занимаемся обслуживанием кораблей людей, но время от времени мы захватываем их, поэтому наши специалисты теперь прекрасно разбираются в вашей технике.
- Да, работа действительно смотрится прекрасно, - дипломатично сказал Мак-Кейд, - но счет за нее прошу направить принцу Александру.
- И не подумаю! - решительно ответил Тиб. - Став Илвиком, ты получил достаточно круглую сумму на текущие расходы плюс жалованье в сто тысяч рангов в год.
- На самом деле? - спросил охотник, повеселев от мысли о дополнительном доходе. - Ну, тогда будем надеяться, что моей жизни хватит, чтобы истратить такие деньги.
Согласно принятому у людей обычаю, Тиб протянул руку, и Мак-Кейд заключил ее в свою. Рукопожатие ильроннианца было крепким, а рука сухой и костистой. Он сказал:
- Удачи, Сэм!
- И тебе того же, брат мой!
Мак-Кейд поразился искренности, с которой он это произнес.
Взбежав по ступенькам приставного трапа, охотник уже собрался войти в корабль, когда Тиб окликнул его:
- Сэм!
- Да?
- Я там оставил тебе кое-какие подарки. Надеюсь, они тебе пригодятся.
Мак-Кейд кивнул:
- Конечно! Попрощайся за меня с Нимом!
И с этими словами он шагнул в люк "Пегаса".
Было приятно снова оказаться на своем корабле, хотя бы потому, что можно скинуть костюм с охлаждением и насладиться услугами кондиционера.
Раздевшись догола, Сэм шагнул в душевую кабину, принял душ и обсох под струей теплого воздуха. Чувствуя себя гораздо лучше, он направился в рубку, добавив к своему "костюму" только хорошую сигару.
Напевая что-то вполголоса и попыхивая сигарой, Мак-Кейд вошел в рубку и остановился как вкопанный.
Ним и Реба подняли головы от Регламента предполетной подготовки и улыбнулись.
Первой заговорила Реба:
- Добро пожаловать на борт, капитан! Что, на сегодня предписана именно такая форма одежды?
13
"Пегас" мчался к пределам Империи людей, а Мак-Кейд ходил из угла в угол маленькой кают-компании и думал о "подарках" Тиба. Реба и Ним. Красавица и чудовище.