Алиса прикидывала, как далеко она может пойти, чтобы оказаться женой воротилы-бизнесмена. Она позволила поцеловать себя в щеку, прислушалась к себе и подавила негативные чувства. Вполне прилично. Можно представить, что целуешься с дедушкой. Только представить, что с ним спишь, было нелегко. Но Чебушевская, вальяжно расположившись за столом в беседке, сводила все разговоры к тому принципу, благодаря которому все должно было притерпеться и слюбиться. Алиса честно попыталась притерпеться, иного выхода у нее не было. Если бы она заранее знала про три-четыре года, то, вполне возможно, процесс привыкания прошел бы более быстро. Но она не знала и, сидя рядом с господином Терчиковым, силилась полюбить его, как отца родного.
Процессу мешала Аня. Мало того, что она принесла свой любимый роман и, читая его, отвлекала шелестящими страницами, так она еще хихикала каждый раз, когда считала ситуацию забавной. Терчиков с Чебушевской эти хихоньки и хахоньки не слышали в силу своего здоровья, но до Алисы они долетали четко и ясно. Подруга не одобряла ее увлечения и требовала прекратить трагикомичное представление. Алиса, не глядя в ее сторону, пригласила гостей пройти к розам в сад и продолжить беседу там. Чебушевская со словами «Поворкуйте, голубки, одни!» осталась в беседке, а престарелый бизнесмен схватил Алису за руку и потащил в кусты. Упираться было смешно. Не упираться – еще смешнее. Не хватало того, чтобы он в этих самых кустах совершил над ней бесчинство! Алиса разгорячилась и приготовилась дать налетчику достойный отпор. Но после вспомнила, как он пострадал от руки Туси, после чего оказался в больнице, и передумала. Сильно бить она его не станет, но без сопротивления не сдастся. Терчиков и не собирался совершать что-то неприличное, но провоцировать девиц любил. Ему доставляло истинное наслаждение, когда они не получали того, на что искренне рассчитывали. Он, резко остановившись рядом с розами, не потащил Алису в кусты, а опустился на одно колено и признался ей в любви. Собственно, он предложил ей руку и сердце. А после того, как она с ним разведется, – солидное содержание. Девица явно думала про другое, оттого и остановилась как вкопанная, хлопая длиннющими ресницами.
– На «нет» и суда нет! – вздохнул господин Терчиков и попытался встать. В его престарелом возрасте сделать это было практически невозможно без посторонней помощи. Алиса кинулась ему помогать, надеясь, что тот передумает и даст ей время, чтобы она обдумала его предложение, но не рассчитала свои силы. На вид хлипкий старичок был жилистым и тяжелым. Они дружно покряхтели несколько секунд и завалились в кусты.