– Скажите, – Стас решил, что настала пора переходить к тому, с чем он, собственно говоря, и приехал, – где вы находились вечером и ночью....
– Меня об этом наш участковый уже спрашивал... – перебил его Беккер, при этом лицо его стало озабоченным. – Боюсь, вы мне не поверите, но я был один, в глухом лесном массиве у озера. Свидетелей, увы, никого.
– Рыбалка, охота? – как бы ненароком спросил Станислав.
– Криптозоология... – чуть смущенно уведомил Беккер.
– ???
– Это наука о животных и вообще существах, которых как бы нет в природе. Ну, про шотландскую Несси вы уже слышали? Вот нечто подобное ищу в наших подмосковных лесах. Гм-гм... Вы не смейтесь, но, в общем, проверяю версию одного старожила, что на том озере водятся русалки. Сидел у озера в засаде с восьми вечера до пяти утра. Назад поехал, проколол сразу оба колеса. Домой вернулся уже к полудню...
– А вы там просто сидели, наблюдали или как-то это снимали на видео, фотографировали?
– Ё-моё! – обрадовался Беккер. – Все правильно! Как же я об этом забыл? На видеозаписи есть дата и время съемки! Вот, посмотрите!
Он достал из шкафа дорогую видеокамеру, извлек из нее лазерный диск и вставил в дисковод DVD-плеера. Засветился большой плазменный экран, и Станислав увидел широкое озеро, обрамленное густым частоколом леса. Было заметно, что съемка производилась вечером. В углу экрана белыми цифрами явственно высветились дата и время съемки.
– Ну, хорошо, – вставая с кресла, Стас пожал плечами, – будем считать это убедительным доказательством вашего алиби.
– Да вы постойте, постойте одну секунду! – Беккер торопливо нажал на кнопку пульта, ускорив изображение. – Сейчас вы такое увидите! Вот, смотрите!
Станислав остановился и вновь повернулся к экрану. Вечерняя темно-синяя гладь озера выглядела почти черной и таинственной. Внезапно метрах в тридцати от берега нечто большое вздыбило и расплескало воду, разогнав по озеру высокие круги волн, выбежавших на илистый берег.
– Вы видели?! – торжествующе воскликнул Беккер, указывая на экран. – Что это, по-вашему? Ну, уж во всяком случае, не окунь плеснул! Тут меня некоторые считают тронутым. Вот, пусть эти умники посмотрят и определят, что в нашем озере водится. Кстати, вам что, и в самом деле понравились мои полотна? Тогда давайте подарю вам одно из них. Вот это. Оно мне кажется самым удачным.
Несмотря на отговорки Стаса, Беккер снял со стены картину, изображавшую пейзаж то ли Марса, то ли Венеры, и буквально вложил ему в руки.
– Ага! И вот еще что! – хозяин дома прямо-таки горел желанием одаривать всех и вся. – Вот вам наши фирменные изделия, только что из печи! – Он достал из большой деревянной хлебницы несколько румяных, аппетитных булок и, положив в пакет, протянул Стасу.