– Нет, Лева, это сначала тебе позвонить нужно, – в тон ему очень серьезно начал Крячко.
– Куда? Зачем? – не понял Гуров.
– Как зачем? Встречу отменить.
– С кем?
– С Пирогом! – рассмеялся Крячко. – Ты же ему машину в восемь утра должен вернуть! Представляю его лицо, когда он увидит это месиво! Жаль Пирога, от такого зрелища скиснет его начинка!
Водка, до краев наполнявшая маленькую хрустальную рюмочку, расплескалась по скатерти. Дамы, сидящие за соседними столиками, стали недовольно оглядываться.
– Олег, ну что же ты! Лечить надо нервную систему! – Савотин появился в ресторане на пять минут раньше оговоренного заместителем министра времени. Олег Павлович уже сидел за одним из столиков и по привычке одну за другой пропускал рюмки высококачественного горячительного напитка. Савотин вошел в зал как раз в тот момент, когда очередная стопка уже была налита и Меньшинский приготовился опрокинуть ее в рот. Савотин подошел к другу сзади и тихо проговорил ему прямо в ухо:
– Тебя посадят, Олег. За пьянку.
Воспаленное сознание Меньшинского восприняло шутку неадекватно. Заместитель министра едва не закричал, выплевывая на ковер набранный в рот напиток. Водка попала в дыхательное горло, и Олег Павлович отчаянно закашлялся.
Савотин от души постучал друга промеж лопаток.
– Кретин, – прошипел Меньшинский, едва восстановив дыхание.
Савотин, как ни в чем не бывало, уселся напротив заместителя министра и взял со стола меню.
Тут же около столика появилась официантка со стаканом воды. Она подошла к Меньшинскому и, слегка склонившись к нему, заботливо поинтересовалась:
– Вам плохо?
Олег Павлович продолжал отчаянно кашлять, не обращая на официантку никакого внимания.
– Если нужна помощь, у нас есть врач...
Заместитель министра раздраженно отмахнулся. Меньшинский пытался успокоиться, но водка беспощадно щипала горло, и он часто, отрывисто дышал, широко раскрыв рот.
– Оставьте его! – вмешался Савотин. – А вот мне не мешало бы заказать курочку и что там у вас из салатиков?.. Ну, огурчики сделайте с зеленью. И на первое что-нибудь.
– Грибной суп. Очень вкусный. Всегда будете заказывать. Обещаю вам.
– Да, можно и грибной суп. А к курочке соус какой-нибудь поострее. На ваше усмотрение, моя милая. И принесите что– нибудь на закуску. Побыстрее.
– Пить будете? – девушка приготовила блокнотик и ручку.
– Нет, солнышко. Мне и так весело, – Борис сделал едва заметный кивок в сторону визави.
– Боря! Боря! – Меньшинский сипел и говорил шепотом. – Боря, мне надо с тобой срочно поговорить!
– Все, спасибо. И побыстрее, пожалуйста, – сказал Савотин официантке.