Семена передернуло.
Он одинаково сильно ненавидел египтянку, вытатуированную на его широкой спине, и дядю Костю, так некстати в нее влюбившегося. Пароход движется и движется. Должен же быть на его пути какой-нибудь порт. Лучше замерзать на лесоповале, чем каждую минуту ждать ночного нападения. Не может же эта проклятая заблеванная посудина пилить до самой Чукотки! Хотя геолог Коровин, например, мосластый замученный доходяга, утверждает, что такое вполне может случиться.
В 1929 году, утверждал Коровин, он работал на Чукотке. Однажды спускался по склону голой сопки и присел отдохнуть. Сбросил рюкзак, свернул «козью ножку», рассеянно стряхнул пепел и вдруг прямо под сапогом увидел продолговатые дымчатого цвета камешки. Боясь поверить в удачу, тихонечко матерясь от нетерпения, Коровин развел костерчик, и в огне дымчатые камешки расползлись в лужицу олова. Оказалось, открыл Коровин богатое месторождение. Такое богатое, что Совнарком незамедлительно начал работы в холодном краю, десять месяцев в году продуваемом жестокой пургой. Шахту, обогатительную фабрику и социалистический поселок назвали именем первооткрывателя. «Считайте, домой плыву, в фамильное имение, Коровин я, – нехорошо кашляя, пояснял геолог. – За открытие представили меня к ордену, вызвали с Чукотки в Москву, а там одумались и дали по рогам и на всю катушку. Это ничего, – обязательно добавлял Коровин. – Мы, крепкие большевики, еще поживем. У нас, у крепких большевиков, дел много. Нет таких крепостей, которых мы бы не взяли. Даже контре понятно, что олово лучше свое иметь, чем возить за валюту из угнетенной Малайзии».
Такими шепотками был полон трюм.
Одни действительно считали, что пароход идет на Чукотку, может, правда, в Коровино, другие – что руки зэков срочно понадобились на бескрайних сибирских лесоповалах. «Вот, например, зачем в порт Игарку приходят иностранные корабли? – спрашивал известный (в прошлом, понятно) комбриг Колосов. И отвечал: – А за сибирским лесом. Это большая честь – зарабатывать валюту стране. Я, например, член партии с 1918 года, – сказал бывший комбриг. Раньше мы били белополяков, теперь будем бить по отставанию.»
Бывшему комбригу возражал известный экономист.
– Северный полюс плывем осваивать, – негромким шепотом утверждал бывший экономист. – Там, говорят, советские полярники открыли новую землю. Невеселая, конечно, но своя, нашенская. Пока ее САСШ не захватили, мы захватим. Поставим бараки, натянем колючку, вот вам, буржуи, выкуси! Построим социализм прямо под Полярной звездой!