Дрю равнодушно взглянула на свое отражение.
Если бы только я могла исчезнуть в зеркале...
Она, словно завороженная, наблюдала, как Эви, стоя на табурете, возится с крючками и застежками и под ее ловкими руками платье начинает медленно сползать сначала с плеч, потом с груди, бедер... и наконец ложится у ее ног шелковой лужицей.
Эви, как крошечная птичка, порхнула вниз, подхватила платье и поместила рядом с фатой.
- Луиза за ним приглядит, миссус, не сомневайтесь. А теперь этот противный кринолин... - Она потянула за бантик, и кринолин, как по волшебству, исчез. - Панталоны и чулки... ах уж этот корсет! Так и помереть недолго! Как вы еще дышите? Следовало бы сжечь того, кто придумал такую пытку! Сейчас стащу его, и вам сразу легче станет. Вода для ванны вот-вот будет. Потом ужин, и вы, можно считать, готовы для хозяина.
Должно быть, Эви непрерывно трещит, чтобы успокоить ее, отвлечь от того неизбежного, что неумолимо надвигается с каждой минутой. Но Дрю ни о чем другом думать не могла, и когда Эви продела ее руки в атласный пеньюар, Дрю поморщилась от неприятного прикосновения скользкого материала к разгоряченной коже.
- Идемте, миссус.
Какое блаженство! Эви подвела ее к нише между смежными спальнями, оказавшейся чем-то вроде ванной. В мраморное возвышение была вделана большая железная ванна, в которую Чарлз как раз лил горячую воду. Рядом стояла Луиза с подносом, на котором громоздились брусочки мыла, флакончики с душистыми маслами и лежала стопка полотенец.
- Уже можно, миссус.
Дрю погрузилась в тепло, как в объятия любовника.
Жерар...
Нет!
Вода лизала ее тело, теплая, уютная, успокаивающая...
Сосредоточься на Корте. Думай о Корте. Дай ему место в своих мыслях. Всего лишь разок. Корт не животное. Корт не причинит тебе зла.
Мягкое... все такое мягкое...
Она погрузилась глубже в воду и закрыла глаза, отгородившись от реальности, как только Луиза начала мыть ей голову. Настоящая мечта... жизнь в несказанном богатстве и довольстве... спокойное существование супруги одного из самых достойных и влиятельных граждан штата.
Что такое минута постыдной капитуляции по сравнению с этим?
Нежные... его руки будут так же нежны, как у Жерара, когда он ласкал ее, умоляя подарить поцелуй...
Нет!
Дрю резко дернулась, и вода выплеснулась через край.
- Ш-ш-ш, миссус, ш-ш-ш, - проворковала Луиза, выливая в ванну масло из пузырька. - Хозяин вас не обидит, нипочем не обидит. Не волнуйтесь... тише...
Откуда она знает? Откуда?!
Дрю отдала себя на волю нежных пальцев, уверенно, умело массировавших ее голову. Нежный аромат бил в ноздри. Хорошо бы остаться здесь навсегда, медленно уплыть в забытье и не вернуться...