Океан раскачало. Буксирные тросы лопнули.
«Большая опасность для мира!» – заверял телезрителей ведущий Сергей Доренко и валил всю вину на Лужкова. Одноногий Степа Карась, бывший капитан Мишка Щукин и частный предприниматель Павлик Мельников в один миг стали знаменитыми. Их теперь даже в прессе так называли: неизвестные разьебаи. А упомянутый ведущий на вопрос телезрителей: «Есть ли надежда обнаружить в океане маленькие баржи с атомными реакторами на борту?» – деловито ответил: «Смотря на что надеяться».
И опять свалил вину на Лужкова.
Только через неделю определились на траверзе какого-то острова.
Ветер повернуло на ост, начало сбивать, приглаживать волну. За всхолмленным океаном торчали черные нефтяные цистерны. Оказалось, японский порт Абасири. «Вон оно как! Вынесло на Хоккайдо», – сказал капитан Карась и для убедительности отставил в сторону деревянную ногу. «Сейчас появится утес темно-красного цвета и еще один мыс по названию Поммои. Подходить не будем, там рифы и подводные опасности». И загадочно улыбнулся, увидев выскочивший из-за мыса, вопящий, как доисторическая тварь, катер.
Катер оказался таможенным.
Поднялся на борт торпедника наглый японский офицер.
Ну, приняли офицера, весело рассказал Павлик, и дали полный вперед – в нейтральные воды. Японец щупленький, а грозный. Катер его остался за чертой горизонта, а он не растерялся. Обвешан медалями, кортик на поясе. Сердится: «Поворачивай в Абасири!» Еле его успокоили. Налили стакан огненной воды. Он выпил, закашлялся и уснул. «Свяжись с островом Шикотаном, – приказал Павлик капитану Карасю. – Пусть шлют подмогу. Раз вынесло нас к Японии, значит, и атомные баржи где-то рядом. Если, конечно, не затонули». И добавил: «Странный народ японцы. Кто другой так обрадовался бы, что несет к ним бесплатно две баржи с атомными реакторами, а эти боятся!»
То же сказал и Мишка Шишкин.
«А ты откуда на борту?» – удивился Павлик.
«Я перед штормом прибыл на торпедник. Ваши радисты ко мне на баржи ушли, а я к вам».
«Карась, есть связь с Шикотаном?»
«Нет связи, – доложил одноногий. – Мы всех слышим, а нас никто».
«Почему так?»
«Радисты ушли, оба передатчика полетели».
«Ну так восстановите!»
«Лучше хранить радиомолчание, – покачал головой одноногий капитан. – Сейчас весь мир толкует про наши радиоактивные баржи. ООН стоит на ушах. Лучше помолчать… – Даже прижал палец к губам. – У нас тут живой японец…»
Тут и японец проснулся:
«Ето вы кто есть?»
«А ты кто ето есть?»
«Я старший таможенник Мицусима Поммои».
Японцу снова налили. Мишка Шишкин, подумав, важно объяснил: