«Ну, чего тебе небо коптить в этих болотах? – злился Павлик, дождавшись Катерину. – Скоро жизнь пройдет, станешь, как все».
«Это как?» – вскидывала волшебные болотные глаза.
«А так, что жопа в ватные штаны не влезет».
«Тебе какая забота?»
«Хочу увидеть тебя в венецианских зеркалах, – раскрывался влюбленный Павлик – Чтобы стояла в шелковой ночнушке, а не в ватных штанах. Я, Катька, в сущности богатый человек. Поехали со мной. Не дегтем будешь мазаться от комаров, а нежным кремом».
«Да зачем?»
«Ну, вот опять! Рассуждаешь, как пожилая кукушка».
«Я, может, за Гришу пойду», – бесстыдно дразнилась, взметывала темные брови Катерина. И темнела лицом, так пьян, так беспробуден бывал печальный рядновский скотник Гриша Зазебаев.
«Ты можешь, – нисколько не удивлялся Павлик. – Только учти, Гриша тебя бить начнет. Он урод. У вас детишки пойдут. Замучаешься рожать. Без штанов, простуженные, школы в деревне нет. Болезни всякие, место низкое. Таких рахитов нарожаете, что болотный устрашится».
И обрывал себя, предлагал, не стесняясь ни деда, ни Виталия:
«Поехали со мной в Томск. Все тебе покажу».
«Да ну. Чего я не видела? У нас телевизор».
«Он одну программу тянет с трудом».
«А зачем мне две? Какие там новости?»
Легонько проводила по спине черного большого кота. Кот фыркал, стрелял искрами.
«Вот видишь сколько электричества можно получить с помощью трения? – Павлик злился, но успевал и посмеиваться. – Представь, сколько кошек нужно держать на электростанциях, чтобы освещать большие города!»
«Да оставь ты Катьку, – как-то не выдержал Виталий. Они сидели на берегу, на дереве громко стучал дятел. – Ты же знаешь, Катька блаженная. Родители ее спились, померли, единственная подружка утонула в болоте. Вот живет одна с дедом и пусть живет».
«У меня от нее сердце сводит», – жаловался Павлик.
«Тогда терпи. Или много денег пообещай».
«Не хочу за деньги, – честно признался Павлик. И было видно, что действительно не жаба его давит. – Дом бы ей поставил любой, это пожалуйста. Гриву бы распахал. Привез бы на барже черной земли. А за деньги… Нет. За деньги мне из Томска сам знаешь, каких девок привозят».
Виталий смеялся:
«Тогда забудь».
Подталкивал банку с кальмарами:
«Закусывай».
Павлик с отвращением заглядывал в банку:
«Чего они такие бледные?»
«Наверное, хлорофилла им не хватает».
«Разве кальмары – растения?»
«Так ведь и ты не Гриша Зазебаев».
«Уеду из России, – страшно расстраивался Павлик. – Заколочу бабок побольше и уеду. Куда-нибудь в Европу. Скажем, в Германию. Не могу больше. Там люди нормальное белье носят».