Новая роль оказалась тяжелее, чем представлялось. Семен все больше времени проводил в постели. Он слабел с каждым днем. Самым радостным событием для него стало возвращение жены вечером. Она приносила в комнату ужин, кормила его, успевая что-то съесть сама. Принималась за уборку, немного общалась со свекровью и свекром, занималась, едва вникая в конспекты. А в основном слушала его долгие, тихие монологи. Он мечтал вслух, она улыбалась и согласно кивала головой. Ни одному из желаний Семена так и не суждено было сбыться, но, когда он говорил о них с Алисой, ему казалось, что все сложится именно так.
Поступок Алисы привел в недоумение всех, кто маломальски был с нею знаком. Все было настолько неожиданно, что подруги и сокурсники с недоверием отнеслись к тому, что она вдруг появилась на занятиях с обручальным кольцом и коробками конфет, приглашая желающих поздравить ее. Стало ясно, что никаким розыгрышем здесь не пахнет.
Марина пришла просто в ужас от того, что Алиса теперь будет жить не рядом на одной лестничной площадке, а через несколько кварталов, и их общение станет совсем мизерным. Глядя, как подруга складывает вещи в чемодан, она чувствовала себя брошенной, обманутой. Ведь они как сестры-близнецы привязаны друг к другу. А теперь этот странный брак…
– Как ты в сложившейся ситуации можешь думать о нашей ежевечерней болтовне? – возмутилась Алиса, выслушав негодования подруги. – Человек безнадежно болен, я должна скрасить его последние дни. Неужели ты не понимаешь!
– Лялечка, милая, не сердись, я – дура. Ты же знаешь, я сначала брякну, а потом думаю. Не сердись, прошу тебя. – Марина заискивающе смотрела ей в глаза. Алиса только качала головой.
– Ты ничего не можешь понять, – огорченно произнесла та, разочарованно глядя на Маринку. – Все быстротечно. Ты не заметишь, как я снова окажусь здесь, рядом с тобой.
– Ты говоришь обреченно, будто общение становится для тебя пыткой. Я надоела тебе…
– Нет, что ты. Расстояние не изменит наших отношений. – Алиса закрыла замки чемодана и присела на край своего дивана. Марина сидела в кресле напротив, нервно покусывая губы. Она всегда выглядела немного растерянной, а сегодня это было слишком явно. – Последнее время я часто задумываюсь о том, почему наши судьбы складываются так, а не иначе? Что руководит нашими поступками? Ответов несколько. Надеюсь, скоро я выберу правильный.
– Ты умная, ты все сделаешь, как надо.
– Горе мне с тобой, Машка. Ты младше меня на шесть дней, а иногда мне кажется, что на шесть лет. Дитя дитем. Нам уже за двадцать, а что мы сделали в жизни?