По леднику спешит, словно опоздать куда-то боится, тот самый разведчик, что приходил утром. И трещин не боится.
– Что-то там случилось, – говорит Имамов, сам поднимается и быстро идет навстречу. Начальник штаба за ним.
Оба торопятся, потому что чувствуют подступающую беду. И в подтверждение беды сверху слышится крик... Оба смотрят на разведчика. Тот рукой машет, призывая их остановиться. Но полет новой мины и без того заставляет обоих залечь. Однако мина пролетает дальше.
А когда они поднимают голову, то не видят разведчика...
Момент рассматривания и осмысления обстановки занимает больше минуты.
– Вон там! – говорит начальник штаба. – Миной накрыло... Руку тянет...
Имамов и сам уже видит поднятую в последнем движении руку. Самого человека не видно. До разведчика метров шестьдесят. Оба просто бегут, не боясь опасных трещин. Да и взрывы мин помогли им, провалили покров там, где он трещины прикрывает, сделав дорогу более безопасной.
Расстояние преодолевается быстро, хотя и с перерывом, вызванным полетом новой мины. Разведчик лежит на голом льду – снег в этом месте съехал. Его накрыло осколками, и во многих местах к грязным тонам «камуфляжки» добавились новые расцветки – красные.
– Что ж ты так, сынок... – склоняется Имамов над раненым.
– Перевал... – шепчет разведчик. – Перевал занят...
– Как они прорвались? – спрашивает начальник штаба.
– Это не они... Десант высадился... С вертолетов... «Летучие мыши»... И дальше десант... Под ледником... Тот отряд «закрыли»... Они назад пошли... – разведчик говорит рваными фразами, с перерывами между ними.
– Много?
– Много... Больше, чем нас... Вниз прорывайтесь...
Имамов выпрямляется и вытаскивает перевязочный пакет, хотя понимает, что перевязка такого раненого уже не спасет. Осколки мины искромсали его тело.
* * *
Появление «радиомаяков» обещает отсутствие «хвостов». Тем не менее проверка обстановки уже так прочно въелась в привычку, что Ангел делает вокруг квартала несколько кругов, прежде чем выехать на дорогу в Шереметьево. И на Ленинградском шоссе часто посматривает в зеркало заднего вида. Но все, кажется, проходит благополучно.
Проверка отнимает много времени, но еще больше времени отнимает ожидание слегка опоздавшего самолета, получение багажа и таможенный контроль. Наконец Сережа выходит... Улыбается... Обнимает отца.
– Честно говоря, – усмехается Ангел, забирая из рук сына чемодан, – твое присутствие здесь вовсе не обязательно, поскольку основные события происходят в Чечне, в районе, куда нас с тобой никто не пустит. Но ты же поедешь в отпуск куда-нибудь в теплые края, и мы неизвестно когда встретимся... Так что, извини, что вызвал тебя, и – с визитом тебя на родную землю.