И я неторопливо, покручивая на пальце ключи от машины и насвистывая, прошел мимо них в подъезд. А там уже, повернув после первого же лестничного пролета, заспешил, шагая через три ступени на пятый этаж.
Дверь открыла Тоня. Посмотрела неприветливо, не торопясь пропустить в квартиру.
– У тебя гости?
– Нет, а что? – вопрос с вызовом.
– Ничего, просто ты не даешь мне войти.
Я скромен, как никогда.
– Если ты вдруг появляешься у нас, это значит, что стоит ждать какой-то беды...
Она все же посторонилась, пропуская меня внутрь.
Несколько месяцев назад в самом деле была действительная или мнимая, я так и не разобрался, угроза – мне даже пришлось отвезти ее к теще в деревню, где проводила лето дочь. Тогда Тоня очень нервничала.
– Светка дома?
– В школе.
– Когда придет?
– После четырех.
А в голосе ни капли теплоты. С простыми знакомыми люди общаются вежливее, чем она с бывшим мужем, который, выйдя на пенсию всего-то в майорском звании и получая за это звание гроши, не мог обеспечить семью. И это в то время, когда мужья всех ее подруг стали, как по мановению волшебной палочки, весьма состоятельными предпринимателями. В те времена она сначала просто стеснялась нашей бедности, потом стала злиться, а потом и на развод подала. А я тогда надеялся, что все это временно, что вот-вот кто-то наверху одумается и самые боеспособные части начнут собирать заново. Ждал.
Не начали. И мы развелись. Так ситуация в Министерстве обороны изменила мою семейную жизнь.
– А что у вас за чечены у подъезда стоят?
Я предусмотрительно не стал разуваться и проходить дальше коридора. Вдруг придется спешно организовывать отступление.
– Чечены? – Она прошла на кухню и выглянула из окна. – Это не чечены, это азербайджанцы со второго этажа. Они там квартиру снимают. На базаре луком торгуют.
– Понятно.
А говорить нам с ней, в общем-то, и не о чем.
– Короче, выслушай меня внимательно. Сейчас идет война в Чечне... – Я телевизор иногда тоже смотрю...
– Правда? А мне вот не всегда удается. Времени не хватает. Так вот. Чеченские боевики активно начали вербовать бывших спецназовцев. К Проханову приходили, он отказался. Так у него дочь похитили. В Уфе добрались. Так заставляют.
– Проханов? Так он же однорукий. Какой из него вояка? Курам на смех...
– Они его приглашают преподавателем в школу диверсантов. А сейчас началась возня вокруг меня. Меня иначе подцепили. Но вы тоже будьте осторожны. Не открывай дверь посторонним.
– Опять началось?
Голос у Тони понизился на октаву. Гроза приблизилась до степени непосредственной опасности. Личный состав в таких обстоятельствах положено эвакуировать.