– Он идет... – шепчет Талхид, второй саудовец.
– Вижу, вижу... – Голос Талгата слегка подрагивает, и тонкие длинные пальцы нервно перебирают клапан кобуры, словно он собирается оружие достать, хотя это вовсе и не входит в его намерения. Это от волнения. Что принесет эта встреча? Он привык в своей взрослой жизни, чтобы с ним считались, потому что всегда сам на себя берет ответственность за свои удачные или неудачные действия. Так было и во времена службы в армии, так было и потом, когда после лечения он вернулся к нормальной жизни. Все всегда просто чувствовали его характер и всегда считались с его мнением. А сейчас он должен встретиться с человеком, у которого нет причин считаться с ним, но сам он со стариком очень даже считается с самого детства. Больше чем с кем бы то ни было другим в своей жизни. И даже тогда, когда только оценивал свои поступки, мысленно представлял, как может их оценить старый Алимхан. Это всегда помогало не быть подлецом, когда подлость была, казалось, единственным путем к достижению цели. Помогало даже в ущерб собственным интересам, но и это же одновременно давало право уважать себя. Очень важно для каждого человека иметь перед собой такой авторитет, с которым считаешься даже тогда, когда он о тебе вовсе и не помнит. Наверняка не помнит, потому что мальчишек было много, а Алимхан один. Но это и не столь важно. Важно иметь перед собой этот авторитет и мысленно с ним советоваться...
Талгат медленно поднимается. Всматривается в дорогу и делает шаг в сторону тропы, чтобы спуститься загодя. Пусть старый Алимхан увидит его издалека. Он, конечно же, не испугается, нет... Не тот человек Алимхан, чтобы испугаться чужого военного в своих горах. А что его примут за чужого, Талгат не сомневается – трудно узнать в бородатом и абсолютно седом сорокашестилетнем мужчине того мальчишку, что когда-то слушал Алимхана раскрыв рот.
– Мы ждем здесь... – напоминает Фатых.
– Ждите... Подойдете, если позову. Кто-то один. Телефон принесете... – роняет Талгат слова не оборачиваясь.
Тропа крута, но он не смотрит под ноги. Горец, выросший в здешних местах, может позволить себе спускаться по тропе так вот, словно вслепую. Он никогда не споткнется, даже если с закрытыми глазами будет спускаться – в самом деле вслепую, и даже бегом. Это в крови...
Шаг, еще шаг... Неторопливо... А взгляд не отрывается от дороги, по которой степенно, хотя и несколько неуклюже, с чувством возраста, переставляет ноги Алимхан. Когда-то у Алимхана была упругая, быстрая и сильная походка, хотя уже тогда его борода была почти белой. Сейчас эта походка значительно изменилась. Может быть, и сам Алимхан изменился и уже нет смысла в этом разговоре? Может быть, следует просто делать свое дело, забыв про уважение к старику?