– Красота какая! – воскликнула Людмила.
Она была права, и прав был отец. Красота здесь жила такая впечатляющая, что воздух в грудь набираешь и не выпускаешь его, потому что в груди что-то волнуется, мешает воздуху выйти. Алексей волнению от встречи со своими корнями предался. Может быть, просто место само по себе было настолько впечатляющим, что так действовало. Он даже машину остановил, чтобы рассмотреть все лучше и все это впитать взглядом в себя.
– Почти приехали… – сказал.
И только после этого рассмотрел, что большинство домов выглядят или нежилыми, с забитыми окнами, или стоят с полуразрушенными, провалившимися крышами. Провалившихся крыш было на удивление много. Вопреки ожиданиям отца, Пашкованцево смотрелось почти умирающим, как и все почти, к сожалению, российские деревни. Но сейчас это не сильно впечатляло, потому что больше впечатляло другое – живописность места…
Но долго стоять на дороге тоже не хотелось, следовало еще приехать не «почти», а до конца, следовало много дел сделать, следовало хотя бы родственников найти, чтобы было у кого на первое время остановиться, а потом уже красотами любоваться…
Старший Пашкованцев нарисовал по памяти настолько точную план-карту деревни Пашкованцево, что дом родственников найти удалось без труда. Алексей остановился у ворот, не зная, как его примут незнакомые люди. В принципе, познакомиться недолго, и это никогда не было для Алексея проблемой, потому он не сильно смущался. Но неизвестно, как примут родственники человека, которого ни разу, наверное, не видели. Может быть, и видели тогда, в детстве, но узнать сейчас, естественно, не могут.
Из двора никто не выходил, но крыльцо вело к распахнутой двери, занавешенной от мух шторкой, и, следовательно, дом был жилым. Алексей просигналил и сам вышел из машины. За ним и Людмила с Анастасией вышли. Невидимая раньше, прибежала из глубины двора маленькая лохматая собачка и принялась облаивать незваных гостей. Следом за ней неторопливо пришел старый пес покрупнее, для порядка гавкнул и ушел в свою будку, пристроенную к дровяному сараю с дощатыми решетками вместо боковых стен. И только после всех, вытирая испачканные землей руки о нечистый передник, пришла с огорода, расположенного за домом, низкорослая подслеповатая пожилая женщина. Стоя спиной к солнцу, женщина все равно щурилась, стараясь рассмотреть, кто приехал. Конечно, не узнала, но к калитке все же вышла.
– Здравствуйте! – первым сказал Алексей, и следом за ним поздоровались и Людмила с Анастасией.
– Здравствуйте… – неуверенно ответила хозяйка. – Вам кого?