Что ж, он мог сделать и худший выбор. И она, кстати, тоже.
Эллиот вздохнул и произнес то, что от него требовалось.
Федре понадобилась целая вечность, чтобы произнести нужные слова. Они застряли у нее в горле как кость. Вполне возможно, что она обрекает себя на судьбу, которой сознательно избегала. Что это, как не замена одной тюрьмы на другую?
Она уставилась на Эллиота, не в состоянии скрыть свое отчаяние.
Он терпеливо ждал. Взгляд его был добрым, но выражение лица твердым. Она понимала, что он пытается ей сказать. Мрачная фигура Тарпетты маячила в десяти шагах как зримое напоминание о том, что, хотя все происходящее кажется дурным сном, ей по-прежнему грозит опасность.
Ее снова охватила паника. Что, если… Понадобятся годы, чтобы…
Она постаралась взять себя в руки. Конечно, это ненастоящая свадьба. И, конечно же, Эллиот найдет способ решить все вопросы, которые могут возникнуть. Этот брак ему нужен не больше, чем ей. Одной ночи, пусть даже приятной, недостаточно, чтобы лишить мужчину здравого смысла и превратить его мозги в желе.
Ее колебания становились неприличными, и в толпе послышался ропот. Брови священника приподнялись наподобие двух полумесяцев на его лысеющем лбу. Во взгляде Кармелиты появилось сомнение, словно Федра не оправдала се надежд.
Федра набрала в грудь воздуха и произнесла обеты.
Раздались приветственные крики, подхваченные толпой в порыве ликования. Праздник Сан-Джованни начался.
Священник повернулся к собравшимся и объявил, что шествие начинается. Затем, поманив пальцем новобрачных, направился к входу в церковь.
– Мы должны подписать бумаги, – пояснил Эллиот.
Федра постаралась сохранить с трудом обретенное спокойствие.
– По крайней мере, мы спрячемся от этого солнца. Мне никогда в жизни не было так жарко.
Эллиот придержал ее за локоть.
– Да, вид у вас неважный. Надеюсь, вы не собираетесь падать в обморок?
В его голосе прозвучало искреннее беспокойство. Федра подняла глаза, посмотрела на него, на священника, ожидавшего у входа в церковь, затем на остатки толпы, все еще теснившейся вокруг.
Она прижала руку к щеке, затем ко лбу.
– У меня кружится голова. Эта нервотрепка и жара… – Она слегка покачнулась.
Рука Эллиота тотчас обвила ее талию.
– Позвольте проводить вас внутрь, дорогая. По ступенькам поднялась Кармелита с явным намерением сопроводить их в церковь и засвидетельствовать подписание документов. За ней двинулся Тарпетта. Эллиот жестом остановил его.
– Нет. Вы никогда не были другом моей жены. – Он взглянул на Кармелиту. – Выберите кого-нибудь более подходящего.