- Нет, солдат короля. Они служат именно тебе. Честно говоря, я в жизни ни о ком из них не слышала.
- В чем дело? Я что, вдруг оказался недостаточно силен? Это тонкий намек на то, что мои силы убывают и что эти пятнадцать ребят будут хорошей заменой? Если так...
Прекращение разговора и еще одна освежающая процедура, чтобы он получил лишние доказательства.
- Я вывесила этот список специально для того, чтобы ты не забыл о них.
- Я согласен, чтобы мне напоминали о делах в казарме, но не дома.
- Эти бедняжки хотят, чтобы им оказали любезность.
- Я так и делаю... не выбрасывай подушку.
- Подумай, как они будут счастливы, если получат повышение. В каждой руке по букету. Наш дом будет похож на оранжерею...
- Тебе мало цветов?
- Мне много чего недостает. Ты хочешь спать?
- Хотел. А теперь не хочу... Если бы ты хоть немного разбиралась в моих делах, ты поняла бы, что я не могу давать повышение каждому Тому, Дику или Гарри. Мне нужно внимательно разбираться с каждым прошением и следить, чтобы человек соответствовал новой должности.
- О, забудь об этом. Они могут пойти во флот.
- Я просмотрю список, но я не могу дать повышение одновременно всем. Более того...
Ясно, что желудочный сок хорошо поработал. Организм усвоил микстуру. "По одной чайной ложке. Несколько раз в день".
- Тебе придется приезжать в Уэйбридж каждую субботу, в тот домик, о котором я тебе говорил. Если ты этого не сделаешь и заставишь меня бродить по парковым гротам с герцогиней, я перережу себе горло.
- Ты будешь много времени занят с собачками.
- Вонючки. Они кусают за пальцы, когда начинаешь их шлепать.
- Не бросайся своим талантом, распространи свое покровительство и на них. Пробило час?
- Я не представляю, сколько времени. У меня уши закрыты.
- У тебя еще пять часов до отъезда в Дувр.
- Говорят, у Бони уходит гораздо меньше.
- Меньше чего?
- Времени, и сон его гораздо короче.
- У него рост всего пять футов и четыре дюйма, ты тяжелее. Из-за того, что твой организм выдерживает такой вес, он нуждается в отдыхе и покое, его надо холить и нежить.
- Ручаюсь, что Бони может выдержать меньше, чем я. Если сравнивать нашу выносливость.
- Он проиграл бы. Победитель получает все, и печенье в придачу.
Тишина обволокла Глочестер Плейс, дом погрузился в покой. Свечи догорели и погасли. Тьма воцарилась в комнатах. С одной подушки раздавалось нежное, еле слышное дыхание, с другой - довольно солидный храп.
- Шесть часов, Ваше Королевское Высочество.
- Хорошо. Иди.
Бледный утренний свет проникал через окно, упрямо предвещая самое неприятное, что может быть на свете. Весенний дождь, слякоть на дороге, тряску в экипаже. Потом лучшее помещение в казарме. Звяканье медной упряжи, запах кожи, осмотр нового вооружения. Запах толпы, дыма и пороха.