- Не выпускайте его, если удастся: он может оказаться очень полезным союзником. Какие еще поклонники, по вашему мнению, представляют для нас интерес? К тому же, достопочтенный Даулер всегда рядом.
- Билл едет в Буэнос-Айрес, но у него нет никаких шансов. В Эссексе есть Коксхед-Марш, но у него, как и у остальных, имеется жена. У него полно денег, поэтому он пригодится. Я могла бы провести с ним месяцев шесть. Все мои ирландские поклонники покинули меня, так что Дублин для меня закрыт. Конечно, мне не составляет труда найти себе покровителя. Расселл Маннерс, сын генерала Маннерса, так и горит желанием быть мне полезным. Стоит мне только попросить, и его до на Олд Берлингтон-стрит будет моим.
- Тогда хватайте его, моя дорогая, если он стоит пустой.
- Вовсе нет. В том-то и проблема. Он собирается периодически жить там и получать свое вознаграждение.
- Вы всегда можете сослаться на недомогание.
- На пару дней - конечно, но не на две недели. Лучше я сыграю весь спектакль, чем буду придумывать отговорки... Да, Берлингтон-стрит может стать моим вреенным пристанищем. К тому же у него есть богатый зять, Роуланд Молтби, который оплачивает все его счета. Он заниается коммерцией в Сити в Фишмангерз Холле. Через них мы сможем кое-что подзаработать: у них куча знакомых, которые держат нос по ветру.
- Продолжайте, продолжайте. Наши шансы растут.
- Бог мой, я совершенно забыла о лорде Мориа... он податлив, как глина, во всяко случае, был таковым, когда мы встречались в апреле. За два месяца многое может измениться. Всегда открытый и корректный, ни одного грубого слова. Он много внимания уделял Джорджу, играл с ним в солдатики. Слезами от него можно добиться всего.
- Держите его в резерве, Мери Энн. Мы его разыграем в последнюю очередь.
- Когда все остальные окажутся бесполезными?
- Когда вытянем из остальных все возможное. А теперь последуйте моему совету и отдохните, уезжайте из Лондона. Забудьте о Его Королевском Высочестве на шесть месяцев. Это все, о чем я вас прошу.
Удивительно, как на нее подействовал его визит. Раньше она пребывала в каком-то оцепенении, не находя ответов на свои вопросы. Она пала духом, полностью лишившись надежды. Теперь же, после этого разговора, она опять запела. Ее положение больше не казалось ей отчаянным, порыв ветра унес с собой уныние. С неудачей надо бороться и побеждать. А удачу - хватать за хвост и держать крепко. Жизнь - это приключение, это союзник, а не противник. Хладнокровно, полностью отбросив сантиименты, она разбирала вещи, отбирая все, что представляло собой хоть какую-то ценность.