- Ну как же! Ведь должны быть возле посланника особо доверенные и приближённые дамы? Должны! Так что....
- Уговорил, - произнесла Нимим и тут же с доброй улыбкой добавила: - Хотя я бы и без уговоров согласилась. Но кстати, ты не забыл о прошлой бессонной ночи?
- Хм! Как бы я посмел забыть?!
- Вот и к тому же! Мы-то в карете за день выспались, а ты? Сегодня тоже хочешь не спать? И это после тех нагрузок что на тебя выпали?
- Какие там нагрузки? Ты о чём? - чуть ли не с обидой возмутился Семён.
- Не спорь. Хоть под утро, но ты обязательно должен поспать. Под моим строгим контролем. ...И не смотри на меня так!
- Ну ладно.... Если под твоим..., хм, контролем...
НОРМАЛЬНЫЕ ГЕРОИ ВСЕГДА ИДУТ В ОБХОД
Ужин начался с взаимного знакомства. Рыцари назвались такими длинными и замысловатыми именами, что уже только их запомнить было невозможно. А уж вместе с пышными и неправдоподобными титулами все данные сразу же сплетались в голове в один пёстрый и не запоминаемый клубок. Заметив, что посланник короля и все сопровождающие лица сидят с отвисшими челюстями и вращают замутненными от умственных усилий белками глаз, один из рыцарей, тот, что был постарше возрастом, сжалился и после короткого смешка признался:
- Вообще-то нас так величают редко. Только перед выездом в финальной части турниров или на больших, представительных собраниях. А за столом и в быту мы обращаемся друг к другу намного проще. Меня можете называть Готтэ, а вот их Берг, Стив и Рональд.
Вздохнув с явным облегчением, Загребной представил и всех своих сопровождающих:
- Майор Торрекс - начальник охраны отряда. Госпожа Хазра и госпожа Нимим - наши главные советники и врачи. Виктор - мой сын. Ну и меня зовут Семён. Без всяких длинных приставок, имён и титулов. Просто - Семён.
- Рады познакомиться! - дружно вскочили рыцари на ноги и высоко подняли свои кубки. Пришлось и остальным встать и выпить стоя за новое знакомство. К тому времени в большом зале никого уже не осталось, все остальные наёмники быстро поели намного раньше и быстро разошлись по своим постам или на отдых, так что доверительной или секретной беседе никто не мог помешать. И минут через десять, когда голод слегка был утолён, хозяин застолья перешёл к делу:
- Итак, что же вас, уважаемые господа заставило так далеко забраться от вашего знаменитого баронства Жармарини?
Отвечать стал не самый старший Готтэ, а самый лощёный и с самым надменным выражением лица Рональд. Видимо он среди них был чем-то наподобие глашатая, а может и пышность титула у него была более замысловатая. Но говорил он действительно громко, внятно и торжественно: