- Ему посоветуют принять меч и мир.
- Кто?
- Верно, это будут двое Хёгу-дейза и двое-трое Дайму-дейза. Такой совет он обязательно услышит.
Ванси Хэнь умолк. Молчал и Ширай Гомпати. Откинувшись в кресле, он полулежал с закрытыми глазами и думал. Лишь дрожание сжатых в кулаки рук показывали, что он бодрствует.
За распахнутым окном ночь шелестела черным шелковым хаори. Или то был шепот волн? Наверное, это были они. Но Ванси Хэню чудилось, что дом заполнен огромными стеклянными колбами, в которых бьется песчаный прибой. Шорох песка заполнял пространство. Казалось, что еще немного - и грохот песчаного водопада…
Не открывая глаз, Ширай Гомпати лениво проронил:
- Мы отдаем нечто очень ценное. Отдаем навсегда. И приобретаем мир. Вряд ли надолго, ведь дейзаку никогда не смирятся с тем, что в мире есть Ветви Черного Древа. Это не очень выгодный обмен.
Шата-ханза вздрогнул и пробормотал:
- Младшая ветвь готова предоставить Средней ветви значительную сумму. Как подарок. Мы не хотим, чтобы все тяготы войны легли на вашу Ветвь.
Взмахом руки Син-ханза прервал его.
- И Младшая ветвь приобретет имя среди людей Кинто, как Ветвь, положившая конец войне.
- Верно, господин Гомпати. Но это пойдет на пользу всем Ветвям.
Ширай Гомпати неопределенно хмыкнул.
- Что в этом конверте?
- Письмо от тех глав дейзаку, с которыми мне удалось встретиться. Они подтверждают мое предложение.
- Дайте мне его.
Син-ханза забрал письмо у Ванси Хэня. Достав из кармана зажигалку, он добыл огонь и держал конверт в пламени, пока тот не разгорелся. Ванси Хэнь молча смотрел, как темнеет и скручивается от жара результат долгих трудов.
План рухнул, теперь оставалось спасти хоть что-нибудь.
Гомпати бросил горящую бумагу на стол и холодно прошипел:
- Средняя ветвь не может принять вашего предложения. Оно унизительно и малоинтересно.
- Если Средняя ветвь откажется…
- Мы уже отказались.
И вновь песчаный прибой окружил Ванси Хэня. Но на этот раз в шорохе слышались издевательские выкрики и смех. Ледяной, шершавый смех. Шата-ханза вздрогнул. Так мог бы смеяться Ширай Гомпати, но вот он - сидит рядом и молчит.
Пламя погасло, оставив на столе темное пятно и немного пепла, по которому ползали мелкие жучки алых искр. Син-ханза придавил ладонью дымящиеся остатки планов Ванси Хэня, подождал, пока серые волокна дыма не растают в воздухе, и смахнул пепел на пол.
- Средняя ветвь не желает покупать мир таким путем. Мы победим дейзаку. Ваши боевые отряды тоже пригодятся.
- Мы…
- Вы поддержите нас! Или Младшая ветвь забыла частью чего она является?
- Младшая ветвь не забыла! Но вы поступаете неверно! Средняя ветвь вступила на неудачную дорогу. - Ванси Хэнь взбесился. Он душил в себе ярость, но та разгоралась все сильнее. Глава Младшей ветви цедил слова, по капле избавляясь от темного яда злобы. - Вы убиваете простых людей. Не-дейза. Это недопустимо! Мы не можем поддерживать эти убийства!