– Ну и глушь… – протянула Лада, из-за отсутствия допинга ее настроение становилось все хуже и хуже.
– Нормальный город, избаловала тебя Москва.
– Соскучилась в Италиях по таким милым индустриальным пейзажам? – с иронией проговорила Лада. – Любуйся, а я сбегаю Тинке отзвонюсь.
Лада вышла из автомобиля и направилась к музыкальной двери. Виолетта догнала ее, свистнув брелком сигнализации.
– Я с тобой.
Замучено скрипнув, дверь толкнула ее в спину. Ойкнув, Виолетта замерла на пороге просторного помещения телеграфа. Мелкие частицы пыли без движения стояли в солнечных лучах, пронзающих прорехи вертикальных жалюзи, лишь хлопок двери внес дуновение ветра, и пыль завихрилась смерчевым столбом, но через секунду вновь замерла в ярких пятнах. Мебель сего заведения сохранилась еще со сталинских времен и отличалась основательностью и помпезностью. Служащие за массивными стойками красного дерева и оконцами в потемневших латуневых ободках смотрелись детьми, усевшимися поиграть в увлекательную игру. Но вместо ожидаемых кассовых монстров с чугунными боками и клавишами в виде кнопок на длинных ножках, кассиры нажимали клавиши современных компьютеров и близоруко щурились в экраны мониторов.
– Девушка, междугородний разговор нужно заказывать? – спросила Лада, наклонившись к ближайшему оконцу.
Девушка лет пятидесяти ловко порхала пальцами по клавиатуре, издавая звуки похожие на стук кастаньет. Она подняла голову и приветливо улыбнулась.
– Куда будете звонить?
– Ангельск, на мобильный.
– Областные звонки из пятой кабины, – сверкнула золотым зубом кассирша, – счет пробьют в Президентской кассе.
– Президентской?
– Слева, у портрета Путина.
– А! Спасибо.
Шаги девушек гулко раздавались в огромном полупустом зале. Старушка со смешной летней шляпкой на голове старательно водила ручкой по телеграфному бланку.
Вместо перьевых ручек в пустых массивных чернильницах торчали шариковые, устремив в высь острые колпачки. Пятая кабина. Тяжелый воздух непроветриваемого помещения.
– Фу, не закрывай дверь, – попросила Лада Виолетту.
– Что бы все слышали, как ты будешь рассказывать Тинке о зарезанном итальянце?
– Что ж я сумасшедшая, что ли? Лишь договорюсь о встрече, – сердито ответила Лада.
– Ну-ну.
Лада набрала номер и в ожидании ответа нетерпеливо постукивала легкой теннисной туфелькой по деревянному настилу пола кабины.
– Тинка! – вдруг радостно завопила она, и не выдержавшая Виолетта прикрыла дверь кабины. – Тинка, родная, мы так соскучились, вот и Ветка здесь!
– Вы откуда, сумасшедшие? – смеялась в трубку Тина.
– Тинка, мы в Ельске. Через несколько часов будем в Ангельске, но…