— Хрен у меня происходит, — кратко проинформировал ее он и добавил еще кое-что, слегка понизив голос.
— Что, что? — переспросила она. — Я не поняла.
Паркер отошел от модуля.
— Ты хочешь знать, что происходит? Всего-навсего много работы, и к тому же нелегкой. Настоящей работы. Ты могла бы спуститься сюда и сама попробовать.
— У меня самая трудная работа на всем корабле, — мгновенно ответила она.
Паркер недоверчиво засмеялся.
— Я должна выслушивать ваши глупости.
— Отстань от меня!
— Я отстану от тебя только тогда, когда двенадцатый модуль будет готов, и ни минутой раньше. Можешь быть уверен.
Щелчок на другом конце раздался раньше, чем Паркер собрался ответить.
— В чем дело? — Бретт высунулся из модуля. — Опять воюете?
— Да нет. Ничего особенного.
Бретт с сомнением рассматривал очередную ячейку.
— Давай испробуем и ее.
Паркер, все еще не остыв, включил монитор. Монитор по-прежнему не работал, и Паркер, представив на его месте лицо Рипли, мысленно нанес по нему сокрушительный удар. Однако, при всей своей вспыльчивости, инженер хорошо понимал, насколько ему необходим монитор. И Рипли.
Эш работал в изоляторе, требуя от приборов все новых и новых данных о состоянии здоровья Кейна. Но выдаваемая информация не содержала практически ничего нового.
В изолятор вошла Рипли. Ознакомившись с показаниями приборов, она вздохнула. Никаких изменений не произошло. Она на это и не надеялась. Подойдя к терминалу, за которым работал Эш, она села рядом в свободное кресло. Эш приветствовал ее легкой улыбкой, но не оставил своего занятия.
— Провожу дополнительные тесты, — сказал он. — На случай, если что-то произойдет.
— Что именно?
— Не имею ни малейшего представления. Но если что-нибудь случится, я хочу узнать об этом как можно скорее.
— Есть что-нибудь новое?
— С Кейном? — Эш слегка задумался. — Все по-прежнему. Даже немного лучше. Силы прибавляются. Никаких изменений в худшую сторону.
— А что с существом? Мы знаем, что у него повышенная способность к регенерации и внутри находится кислота. Что-нибудь еще о нем известно?
Эш ответил, и при этом, казалось, был очень доволен собой.
— Как я уже сказал тебе, я провожу некоторые тести. Так как о Кейне мы не можем узнать ничего нового, то мне кажется, есть смысл получше изучить это существо. Любое, на первый взгляд незначительное открытие, может дать нам ключ к разгадке.
— Я это знаю, — Рипли нетерпеливо заерзала в кресле. — И что же ты обнаружил?
— Его внешняя оболочка, судя по всему, белково-полисахаридной природы. По крайней мере, мне так кажется. Не имея кусочка его кожи для более точного анализа, трудно сказать наверняка, а при попытке получить этот кусочек может опять выделиться эта жидкость. Мы не можем допустить, чтобы расплавилась часть автодоктора.