Следов было довольно много. Разных. На асфальте перед воротами были видны свежие вмятины от гусениц… Недалеко от входа стоял Камаз. Раньше его не было. Но в составе группы были только армейские бронемашины, а не грузовики, поэтому мы не стали к нему подходить. Справа, среди камней, я заметил полузасыпанную гравием «матрешку». Совсем недавно — неплохой сталкерский трофей, но только не сегодня.
Свинцовые облака висели над головой.
Монах легонько хлопнул меня по плечу и указал вперед. Из-за угла здания выглядывал БТР.
Мне вдруг отчаянно захотелось подойти к нему, сесть за руль и уехать отсюда, чтобы никогда больше не возвращаться. Я сделал шаг вперед неосознанно, даже не посмотрев, куда ступаю.
— Не спеши, Командир. — спокойный голос Сапера вернул меня в нормальное состояние.
Черт, да что же это со мной? Может, еще один Контролер?..
— Подходим аккуратно. Прикройте. — Монах деловито швырнул только что поднятую с земли гайку в сторону подозрительно ровной проплешины на асфальте, и двинулся к БТР-у первым. — Кажется, наш…
Крышка одного из верхних люков была откинута. Двигатель тихо урчал на холостых оборотах. Я повесил винтовку на плечо, достал «Браунинг», и осторожно заглянул внутрь машины. Пусто. Сапер молча отодвинул меня в сторону и полез в открытый люк. Несколько минут с чем-то возился внутри, матерясь вполголоса. Наконец из люка показалась его голова.
— Так, ну хоть что-то есть. — спрыгнув вниз, он протянул небольшую ярко-оранжевую коробку размером с книгу, и повернулся спиной. — Положи мне в рюкзак.
— Сапер, ты что, кассету вытащил? — опередил мой вопрос Монах.
— Да.
— Что за кассета? — чертовски неприятно чувствовать себя салагой, не понимающим, о чем идет речь. Особенно, когда ты при этом еще и командуешь теми, кто понимает.
— Знаешь что такое «черный ящик»? Их на самолетах ставят.
— Понятно. — я покачал головой. — Да, парни… Экипируют вас по высшему классу, как я посмотрю. Ответчики «свой-чужой»… «черные ящики» эти… а про оружие и аппаратуру я вообще молчу.
— Не завидуй. — тихо произнес Монах. — Не от хорошей жизни эти чертовы ящики. Если б ребята сами могли обо всем рассказать, нужды бы в них не было… Ты что, правда о них не знаешь?
Я уловил в его голосе нотку недоверия и повернулся к нему.
— Монах, ты забыл кто я? Еще и суток не прошло, как я на нарах отдыхал. Никого не трогал, и о вашей пропавшей группе не подозревал даже.
— А ну, тихо! — Сапер шагнул к нам. — Вы тут еще ссориться начните… Монах, правда, ну откуда ему знать? Он не салага, но вот с нами впервые идет… Это раз. А второе — ящики ставят далеко не на все машины. Тебе, Монах, об этом напоминаю, а тебе, Командир — просто рассказываю, раз на базе не успели. — голос Сапера был спокойным. — Вернемся, покажу тебе как с такой хреновиной работать. А вообще, Командир, если по честному — сколько раз в Зону ходил?